，同時又能避免防守方可能的反衝鋒和夜襲等戰術。所幸的是，冷杉堡的東南北三面都被岩石或峭壁等天然屏障所環繞，考慮到這點，守軍只需應對來至西面的攻勢，而不是將原本就捉襟見肘的人手分散到內外牆的每一個角落。

“至於其它可能影響戰局的因素……”

因壁爐火焰忽明忽亮的房間內，直盯著不遠處長桌的堡壘木製模型，更多的傳言也隨之浮現在蓋爾遜腦海中正如諾維森大部分地區的易手，事先潛入當地的邪神間諜謀殺守衛後開啟大門，讓早已等侯在居民點外的末日十字軍大搖大擺地進入各村鎮，接著殺死一切試圖抵抗他們、以及後者所傳播信仰的人。

進一步設想，倘若對方以邪術摧毀堡壘的兩道防禦，將戰局引向肉搏，己方的敗北幾乎是毫無懸念。所謂凡事皆有兩面性雖說冷杉堡險要的地勢易守難攻，可堡壘一旦陷落，餘下的人除戰死或投降幾乎無路可逃；列格安特尼的山脊陡峭而險峻，平日裡就難以攀爬，更別說眼下還覆蓋一層霜雪的情形……

半響，從一側傳來的報告聲打斷了蓋爾遜的思索他慢慢轉過身，正如自己的預料，來人正是自己的事務官，杜隆特？費米，一位充滿活力又富有自信的年輕人。

見蓋爾遜輕輕點頭，掛著兩個黑眼圈的杜隆特也將手裡的幾張便條呈。“事先派出的哨兵傳回了口訊：末日神教正向冷杉堡行軍，人數粗略估計在三千以，隊伍呈長蛇狀移動，側翼並無保護。”

“按照這樣的速度。對方最遲在入夜前抵達冷杉堡。”

快步來到房間另一側用於放置地圖和檔案的辦公桌前，一邊閱讀便條，蓋爾遜很快開了口，“燃起訊號，讓狩獵組和哨兵部隊立即返回堡壘；另外讓建築隊加快速度我們務必在天黑前完成對外牆的進一步加固。”

可事實正如指揮官所預料，在冷杉堡以西數里格範圍內的哨兵已經同末日神教僱傭的十字軍斥候接觸，且雙方互有死傷。

“抱歉！指揮官，是我讓一部分難民在靠近堡壘的山脊與峭壁做了些手腳。”

杜隆特抓了抓他那因長時間沒有清洗變得油膩的金髮。“如果久攻不下，對方會動一些歪腦子也說不定。”

“你的隱瞞不報我自會處理，但不是現在命令各部進入戰備狀態。”指揮官故意板起臉說道……

領著兩名護衛在堡壘內進行例行巡視，檢查箭矢、標槍、火油、瀝青、石塊、柴薪。甚至糞便等戰備物資的籌備情況之餘，積聚在列各安特尼山巒間的灰色陰雲也讓拉爾遜暗自搖頭，“……末日神教既然傾巢出動，那麼冷杉堡也無需繼續等待來至諾斯安吉亞斯的陷落報告。”

遠遠看見拉爾遜的身影，一邊吩咐手下學徒將煅爐的鐵條繼續敲打成特定形狀。皮背心表面滿是灼燒孔洞的鑄甲師莫達克也急匆匆道：“蓋爾遜大人！我們已經按照您的吩咐連夜趕製了三百枚矛尖，剩下的生鐵也正被打造成箭頭，只是我們還需更多人手將木杆和矛尖組裝在一起！”

注視著莫達克被高溫烤的微微發焦的眉頭和鬍鬚，蓋爾遜也點點頭。“辛苦你了！莫達克，我立即讓杜隆特給你弄一些人手！”

“這樣再好不過！”

甚至不等後者說完。鑄甲師只是揮了揮他滿是肌肉的古銅色胳膊，接著大步返回外牆內新搭建的熔鑄場內……

轉眼間到了午後。昏黃色的天空中開始飄起淅淅瀝瀝的冷雨。站在冷杉堡高約三十英尺的內牆，饒是雨水早已沿空隙浸溼了鎖子甲內的衣物，可蓋爾遜的整個注意力卻放在數百碼外、位於冷杉堡西北方向的兩座廢棄瞭望塔之。

由於雨幕的影響，甚至連殘骸本身都顯得相當朦朧，更別說守軍前些日子在牆身刷的計算遠端武器有效射程的白漆。

“你說對方前鋒停