&ldo;陛下應該瞭解懷清，他雖然年輕，但並非心智不堅、朝秦暮楚之人。他從來都知道自己要什麼，他對臣的心意，也與臣對他的一般無二。陛下固然可以賜臣一死，但我倆的感情並不會因此消逝，臣知道陛下對懷清愛護有加，想必也不忍他傷心吧？&rdo;

&ldo;你倒有臉說，朕呵護有加的人，你真是有天大的膽子，敢那樣對他！&rdo;蕭璟厲聲道，&ldo;你別忘了，你們都是男子，難道你會為了他終身不娶？&rdo;

&ldo;臣有幸得懷清為伴，此生足矣，再不會另娶他人！&rdo;

段明臣的話語擲地有聲，他的眼神坦蕩無畏，堅若磐石，彷彿這天底下沒有什麼能令他退縮，即使皇權的威壓，生命的威脅，也無法令他畏懼退縮。

便是蕭璟，也被段明臣的氣勢所攝，滿腔的怒火竟發作不得，憋在胸口轉成一團不甘的苦澀，那感覺，就像咬了一口青梅，又酸又澀，既咽不下去，卻又不捨得吐出來。

蕭璟扶住粗壯的盤龍金柱，手背上的青筋暴起，他閉上眼，用力深吸一口氣，再睜開眼時，眼神已恢復了冷靜清明。

&ldo;段明臣，既然你如此自信，敢不敢跟朕賭一回？&rdo;

段明臣恍恍惚惚的從宣德殿走出來，明燦的陽光在雪地上反射出刺目的光芒，逆著光望去，白雪覆蓋的宮道，竟如荒原一般靜寂空曠的，令人油然而生出寂寥與孤冷。

感覺到來自側面的一道視線，段明臣倏然側過頭，撞上了餘翰飛不及閃躲的目光。

餘翰飛弓著背站在殿門外，略顯侷促的朝著段明臣笑了一笑。

段明臣漠然轉過臉去，心中卻恍然明白，昨晚陪著蕭璟在窗外偷窺，個頭較矮的那一人，應該就是這個小內監。

他還記得顧懷清是從羅欽手裡救下了這名少年，帶他入宮，並親自指點他武功，然而，並非人人都懂得知恩圖報的，尤其皇宮裡誘惑太多，而人心又太善變。

看來，回去得提醒懷清小心身邊的人了……

段明臣腳步一頓，朝著東廠走去，他以為昨晚那一番勞累，顧懷清定然不會那麼早起身，而且太后薨逝國喪期間休朝，顧懷清也不需上朝，正好可以休息一番。

誰知到了東廠，卻被告知顧懷清一早就騎馬出了禁城。

此時的顧懷清，送別了義父萬臻，還沉浸在傷感的情緒中，腦中回想著萬臻告誡他的話，不知不覺就來到宣德殿。

顧懷清像往常一樣，不經通傳就要跨入大殿找皇帝，誰知卻被餘翰飛給攔住了。

顧懷清不解的皺起眉，問道：&ldo;你攔著我作甚？&rdo;

餘翰飛賠笑道：&ldo;陛下正在忙，請您改日再來吧。&rdo;

&ldo;是麼？&rdo;顧懷清狐疑的朝殿中看了一眼，殿裡靜悄悄的，聽不到一絲聲音。

今日休朝，皇帝不用召見臣子，也不需要批奏章，還有什麼事可忙的？再說了，平日裡就算再忙，蕭璟也都會見他，從來沒有將他拒之門外的時候。

本來還在猶豫要不要跟蕭璟坦白，既然吃了閉門羹，顧懷清也就不用糾結了，乾脆利落的轉身就走。

&ldo;顧大人……&rdo;餘翰飛卻出聲叫住了他。

&ldo;你還有何事？&rdo;顧懷清回過頭，微感不耐的問道。

餘翰飛盯著顧懷清露在白色護領上面的脖頸，雪白的面板上有一小塊暗紅，雖然不明顯，但仔細看的話還是能看出來。

顧懷清比餘翰飛高了半個頭，餘翰飛微微踮起腳尖，替他拉高領子，遮住那曖昧的痕跡，低聲道：&