文筆峰陡峭險峻，山路狹窄，車馬難行，只能徒步攀登。三人在山腳下馬，僱了兩個挑夫挑行李跟在後面。

段明臣和顧懷清身負武功，爬起山來如履平地，邊登山邊欣賞風景，宛如閒庭信步。

方嘉是讀書人，體力自不能跟他們相比，好在他年輕，好勝心也強，咬牙跟著他們身後吭哧吭哧的爬。

段明臣照顧方嘉，儘量走得慢一點，不時停下腳步，跟顧懷清並肩欣賞一番風景。

足足走了一個時辰，抬頭望去一座莊嚴肅穆的漢白玉牌坊，牌坊的柱子上雕刻著鯉魚躍龍門的圖案，坊額上題&ldo;晉江書院&rdo;四個氣勢磅礴的大字，兩側的柱子刻有原始楹聯：&ldo;九重天上書聲舊，千古人間義字香&rdo;。

三人行至石門下，書院知曉方嘉今日前來入學，院監李笠親自等候在大門處，見到他們一行人便上前問安見禮。

院監李笠三旬開外，面白微須，頭戴東坡巾，身披灰色氅衣，一派儒雅。

李笠與方嘉的父親方源是同窗，與方嘉十分熟捻，笑著問道：&ldo;方世侄，這一路可還順利？&rdo;

方嘉也難得的收斂了調皮跳脫，一本正經的躬身行禮：&ldo;李叔叔，讓您久等了。一路順暢，多謝您掛牽。&rdo;

&ldo;這兩位是……&rdo;李笠看看方嘉身旁的兩位，遲疑道。

李笠身為院監，書院對外接洽和內部協調皆由他負責，他深諳人情練達，養就一雙火眼金睛。雖然素不相識，但段明臣和顧懷清一看就不是普通人，段明臣身上帶著冷峻肅殺的氣勢，顧懷清俊雅清貴，氣質高華。

方嘉便給李笠引薦道：&ldo;這位是我表兄，現任錦衣衛指揮同知段明臣，那位是……東廠都督太監顧懷清顧大人。&rdo;

方嘉有個錦衣衛表兄，李笠早有耳聞，只是顧懷清這位紅得發紫的東廠太監，怎麼也跟著方嘉來了？

李笠眼中的訝異一閃而過，但臉上還是露出得體的笑容：&ldo;原來是段大人、顧大人，失敬失敬！兩位大人來訪，有失遠迎，實在失禮！&rdo;

幾人客套的寒暄幾句，便有李笠引著進入書院。

他們穿過石牌坊，進入大殿，前殿供奉著文昌帝君，後殿則供奉孔子和三教聖賢。遵循書院的慣例，學生入學需要拜祭文昌帝君、孔聖人和三教聖賢，方嘉依禮一一跪拜敬香。

方嘉敬完香，李笠將他們三人領到東院會客廳，按照慣例，新生入學必須先拜見山長。

令人意外的是，名震天下的晉江書院的山長竟是一位女子，自號冰心。

不同於官府撥款建制的書院，晉江書院是民間書院，從創始人開始起世代相傳，至今已有五代。然而前一代山長膝下無子，唯有一女，便是冰心。

冰心姑娘秉承淵博的家學，雖是女子之身卻學識不凡。她與尋常女子不同，生平志向不是相夫教子，而是立志要繼承祖業。在父親過世後，她便自梳，立誓終身不嫁，只為能傳承晉江書院，並將之發揚光大。

冰心以女子之身掌管書院，初時遇到不少挑戰，但她都以驚人的毅力和手腕一一克服。晉江書院在她管理下，非但沒有墮了往日威名，反而比從前更勝一籌。

冰心自十八歲繼承書院，苦心孤詣十年，在經營書院方面顯示了不俗的才能，晉江書院聲名鵲起，能人輩出，跟她的出色管理是分不開的，連太后都曾召見她，對她誇讚有加。有了太后的讚譽，皇室貴族也漸漸開始送子弟來讀書，比如安王世子如今便在此就讀。而有了權貴階層的抬舉和庇護，書院招賢納士，也更有底氣了。

段明臣