的中樞地帶。

宮澤的政治理念，簡單概括的話，便是輕軍備、護憲，主張透過積極的財政來謀求經濟增長，在公然打出自主制憲綱領的自民黨內，屬於所謂“保守本流”的鴿派。

1991年11月，在黨內竹下派的支援下，七十二歲的宮澤喜一就任首相。但似乎時運欠佳，由於接連發生了“共和事件”（自民黨議員阿部文男接受共和公司賄賂，被媒體曝光的事件）等醜聞，尤其是經濟泡沫崩潰後的景氣低迷，加上對國民承諾的政治改革沒能如期推進，1993年6月，在野黨提出的內閣不信任決議案在自民黨內造反勢力的策動下被透過。宮澤雖然在最後關頭採取瞭解散眾院的極端措施，但沒能取得過半席位而引咎辭職。細川護熙率領的非自民黨聯合政權誕生，“1955年體制”落下了帷幕——宮澤喜一成了該體制下最後一任首相。

儘管在後來的小淵和森政權中，又作為藏相、財務相再度登場，且一度被媒體譽稱為“平成的高橋是清①”，但面對經濟泡沫崩潰後，惡性膨脹至天文數字的不良債券，包括宮澤在內的政治家，卻沒能做出有效的政策應對，導致日本經濟陷入“失落的十年”的噩夢，也造成了小泉純一郎政權之前，日本政壇像走馬燈似的更替政權的政治奇觀。

弔詭的是，宮澤儘管是自民黨內護憲鴿派的代表性存在，卻在其首相任內做出了一個創舉，相當程度上影響，甚至改變了日本和東亞的政治路線圖：受海灣戰爭的刺激，出臺了海外派兵法（聯合國維和法，即PKO法案），戰後首次把自衛隊派到了柬埔寨，從而確立了後冷戰時代日本國家戰略的調整方向。此後，直到現在安倍晉三政權所大力謀求的有關制憲、擴軍等課題，無不以此為出發點。

宮澤喜一是公認的日本政治家中英語能力最傑出者。這個在當學生時“吃過整部辭典”的前大藏省官僚，憑藉其一口流暢、有教養的英語，與基辛格、施密特、李光耀等世界一流政治家多有交遊，在一般被認為不擅長與外部世界溝通的日本政壇，絕對是一個異類。有兩則軼話可為詮釋這點提供旁證：

其一是宮澤還是東大學生時，作為全國學生代表赴美參加日美學生會議。大約彼時的宮澤“小荷才露尖尖角”，尚未出道，火候也欠成熟：在與美國大學生交流時，無意中說了個詞，美國學生聽不懂，反說宮澤發音有問題，英文中沒這個詞。宮澤紅著臉，搬出《韋氏大辭典》，翻了翻，指給美國學生看——這回輪到美國學生紅了臉。

其二是宮澤任首相時，美國總統老布什訪日。晚宴上，老布什龍體欠安，突然嘔吐，弄髒了宮澤的膝蓋——這事大了。翌日早晨，國內外各路媒體殺到首相官邸，記者招待會上提問之多可想而知。三十來分鐘的記者會見，宮澤用英文直接回答所有問題，從目前總統的健康狀態，到訪日前得流感的背景，直到晚餐會上的情況及食物的內容、品種等，不緊不慢地解釋，具體、專業，彬彬有禮而不卑不亢。那份從容，簡直像白宮的新聞發言人一樣。那些本來想把這件聞所未聞的“醜態”當做噱頭做種種揣測的美國媒體，看到日本首相如此坦然地應對，反倒沒話說了，炒作就此打住。

小澤一郎：從王者到造王者的退陣

據日本媒體報道，2009年5月11日，小澤一郎終於辭去了*黨代表的職務。這是基於西松建設問題獻金案惡性發酵兩個月之後，小澤審時度勢的判斷，為自己，也為*黨。對此，小澤在新聞釋出會上表示：“為實現政權更替，粉身碎骨也在所不辭”，但強調自己並非“引咎辭職”，而是以退為進，反守為攻。

從“大秘”大久保隆規被東京地方檢察院逮捕以來，小澤及*黨方面始終強調事件所謂“國策調查”的陰謀論背景，矢口否認所有指控，並做出將在法庭上與檢