。蘇大娘見平白得了一瓶薔薇露，實在是喜出望外，卻不能不笑著謙遜道：“這如何敢當？”

梓兒見阿旺答應著去了，又微微一笑，道：“這值不得什麼，妾身勞煩長公主記掛，才是十分的不安。煩勞蘇大娘轉告長公主，待妾身身子好一些兒，便去給公主請安。”

蘇大娘連忙答應，又說了些閒話，待阿旺取來東西，便告辭而去。

石越見梓兒處置這些事時，言詞對答均甚為得體，氣度儼然，那裡還似自己初見之時那個嬌蠻可愛小女孩？但自己還清清楚楚的記得她當時指著康棣嬌聲說話的神氣，直待目光看見自己，才臉紅羞怯的退回房中！他回想起往事，心中忽然全是暖意，不由得笑讚道：“我夫人可能幹得很呢！”

“那也是大哥才想得出這些東西來，司馬相公（注二）作七國象棋，著法複雜，閨中竟是沒有幾個人會玩，到現在我都找不到七個女伴來湊齊下棋的人。這個跳子棋就不同，兩人可以玩，六人也可以玩，又簡單又有趣，在杭州時，在各衙門的女眷中早已風行一時，許多人家都爭相仿製。若不是琉璃珠太貴了，就說是風行天下，也不奇怪。”梓兒此時卻不知道，其實琉璃跳子棋，在大宋禁中的嬪妃宮女、朝中大臣的家眷之中，也早已風行了，它又有個渾名，便叫“石子棋”。禁中要仿製幾副棋，自然是極容易的事，皇后妃子們正好拿來賞賜眾人，柔嘉正是因為沒有討到這個彩頭，才從蜀國公主那裡巧取豪奪，蜀國公主不便向皇后開口，只得來問她討要。

這些曲折，石越自然也不知道，這時聽梓兒這樣說，不由笑道：“這下可害得你也沒得玩了，我這便託人再去定製幾副，免得還有人問你討要。”心裡卻突然想到：“若是能把玻璃鏡子做出來，還不知道你會有多高興呢！”

※※※

大內，瑤津亭。

曹太后與高太后對坐著下最近頗為流行的跳子棋，一面說著閒話。向皇后與幾個妃子站在一邊陪侍。

“聖人，官家最近寢食可好？”曹太后雖然已經五十九歲，但思維依然清晰、敏銳。

“回娘娘，這幾日官家依然是忙於國事居多，每日早上的點心，都只是草草吃過便罷。”向皇后回道。

“這樣也不行呀，龍體要緊。”

“臣妾也勸過，只是聽說呂惠卿、曾布、蔡確等人，日夜上疏，請官家再行新法，官家忙著議定此事……”

曹太后默默聽著，她心裡雖然不以為然，卻並不輕易開口說話，只說道：“國事再忙，亦當注重身子骨才好。”

“官家現在何處？”高太后隨口問道。

“是在崇政殿召見石越吧，石越三次上表請求丁憂守孝，都被官家駁回了。臣妾聽官家的語氣，是一定要重用石越了。”

“不料石介能生出一個這樣的兒子。”曹太后感嘆的說道，“這個石越，除了年紀輕一點、資歷淺一點外，竟是個完人。依哀家看來，朝中一定有大臣勸官家‘成全’石越的孝道，以獎勵風俗吧？”

“正如娘娘所料，而且人數不少。大抵都誇石越畢竟懂得禮法，官家不當奪其志……”

曹太后點點頭，將手中的珠子連續幾跳，送入高太后一方，淡淡的說道：“官家已經做了八年的皇帝，這些事情，他看得透了。”

※※※

崇政殿。

偌大的殿中，只有趙頊與石越兩人而已，所有的內侍都遠遠的站在殿外。

“陛下，臣斗膽，自熙寧二年開始變法圖強，陛下於變法，可有什麼領悟？”石越平和的注視著趙頊，從容問道。

趙頊沉吟一會，道：“惟有‘艱難’二字！”

“自古以來，要變法，沒有不艱難的！而克服這艱難，就各有各的辦法：商鞅變法