夏。”

“原來如此。”石越微微一笑，道：“那倘若以其輔佐夏主，西夏足以為大宋之患麼？”

文煥不覺愕然，不知道石越為何會問這樣的問題，但他還是認真的思忖了一會，鄭重的回答道：“若是耶寅相夏，縱不親宋，亦不至為患中國。下官在西夏時，曾聽說他仰慕華夏，看不起蕃人，連西夏文字都很厭惡，幾乎恨不能生於華夏。況且他才具有限，縱有心，只怕亦無力。”

石越沉吟了一會，忽然便不再問耶寅之事，轉而問道：“夏主待禹藏花麻如何？”

“雖是恩寵有加，但心中亦不免嫌其是蕃人，終不能倚為腹心。”

石越又接連問了文煥數十個問題，無不是有關於秉常與他的臣子的關係的，而且常常追根究底，連秉常與臣子之間的一些瑣事細節，都不放過。直到見著文煥已明顯疲憊不堪，才點湯送客。

待到送走文煥之後，石越望著李丁文與司馬夢求，笑著問道：“如何？”

“耶寅雖然如約歸來，其回報卻是不盡不實，頗多隱諱。誠如文煥所言，他終是在替秉常謀劃。”司馬夢求微笑道：“不過他膽子倒是不小。”

李丁文撇撇嘴，不以為然，“不過是狗急跳牆而已。”

石越笑道：“他如今分明已是秉常的使者，竟欲遊說於我。”

“學士果真決定放秉常過賀蘭山麼？學生總擔心會遺虎成患。”司馬夢求望著石越，神情間有一絲猶豫。他所擔心的，還不止於此。身為職方館知事，他自然明白，果真要故意縱秉常過賀蘭的話，宋廷是絕不可能允許的。雖然他相信此事石越一定會做得漂亮，不至留下把柄，但是若有萬一，卻是了不得的大事。且世間無不透風的牆，稍有不慎，就會流言四起。

石越緘口不言，李丁文幽幽地望了司馬夢求一眼，道：“世上的事，總不能只享其利而不受其弊的。亡夏非難事，只須將計就將便可。但此事於我又有何益處？西夏若亡，青唐獨大。而今董氈雖然臣服，但蠻夷素不可信，今朝服，明日反，殊不可恃。且青唐佔據地利，朝廷亦無力伐滅之。縱能亡其國，耗費國帑，犧牲戰士，擾動天下，所得者，不過是一無用之地，守亦不能，棄之可惜。一旦撤兵，不十年間，又有一青唐佔據其間，襲擾邊境，國家真永無寧日。馭青唐之策，不可使之大，大則難制；不可恃武力而欺凌之，欺凌則易反……”

李丁文鞭辟入裡地分析著，他所說的，亦是石越所考慮的。青唐吐蕃的根據地，在拉薩、青海，以宋軍目前的實力，休說根本無法在那種地區作戰。縱然宋廷不惜血本，發動戰爭，又有什麼用？受制於當時的條件，那裡根本不是宋朝能駐兵久守的地區。若不能有效控制，不過是滅一青唐，又生一青唐。還不如儘可能的維持一個安定的局面。畢竟，現在的青唐，是一個親宋的青唐。石越與李丁文屢次商議，都認為宋朝的上策，是一方面保持一種蓄而不發的態勢，以強大的軍力國力，讓青唐知道與宋軍武力對抗，絕不是一個好主意；另一方面，則小心的安撫拉攏青唐，維持宋蕃同盟，在其內部培植、扶持親宋的力量，透過雙邊的貿易與交流來影響他們。

但是要使策略成為可行，宋朝首先就必須防止青唐過度擴張。如果青唐吐蕃的實力不受抑制的增長，那麼他們的野心也會越來越大，對於宋朝來說，那會是一個比西夏更可怕的敵人。在青藏高原上打仗還是在陝甘寧打仗，若二者必選其一，任何有理智的人都會毫不猶豫地選擇後者。

而且，還有一個永恆的真理：想要較長久的維持雙方同盟，最有效的方法莫過於讓雙方有著共同的或明或暗的敵人存在。

一個被宋朝打怕了的西夏，一個實力受到削弱的西夏，一個被限制在河西走廊的西夏，既不會對宋朝構成太大的威脅，又必然會