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鄭姬也懸心諸兒，心裡忐忑不安，也不敢對祿甫說起，因此一宿無事。

第二日，祿甫上朝，與弟弟夷仲年見了面，夷仲年並未說起無知。

下朝後，祿甫去學宮裡看兒子們學習的情況，結果，沒見到無知。一問之下，備知了事情的經過。

楚穠一整天惶惶不安，午睡也取消了。氣候炎熱，侍女們幾次奉上冰鎮的酸梅湯，都給楚穠推開了。

終於，她派出去打探訊息的侍女跑回來了，慌慌張張，上氣不接下氣：“公主，公主，大事不好！太子，太子被君上一頓鞭笞！整個東宮亂作一團，雲萍雪柳她們都哭成了一片！”

雲萍雪柳等人，都是諸兒的貼身侍女。楚穠一聽便知不好，跳起來便往東宮衝去，小蝶在後面喊都喊不住。

東宮。太子寢殿，繡幃高卷。諸兒半袒上身，俯臥於竹榻，裸背上鞭痕縱橫。

鄭姬坐在榻邊哭訴：“不是你父親下手狠，你該知道你父親最疼你叔叔，你叔叔就這麼一個兒子，你為了一條狗，把他打成那樣，差一點就沒命了。他若沒命了，你父親也會要你的命！”

諸兒雙臂作枕，臉朝下埋在臂彎裡，一聲不吭。

“你不要如此氣盛，給你父親認個錯吧。他剛才跟我說，擔心百年以後，你成了國君，不會善待年與無知父子。話語中竟有廢立之意。去年夏天，你父親跟魯侯會於艾，齊魯一度交惡，如今終於盡釋前嫌。魯姬這下揚眉吐氣了，見了我頭也抬高了，身板也直了。你弟弟糾的地位也扶搖直上……”

侍女躡足而入，打斷了鄭姬的嘮叨：“夫人，二公主在門外站立多時。”

鄭姬立即緘口，眼裡透出厭惡與煩躁，喝道：“讓她速速離去！”

“母親——”諸兒終於抬頭，喊道。

鄭姬見狀，更加氣恨：“待嫁之女，跟兄長親密如斯，成何體統！”

諸兒無奈，又將頭埋進臂彎，暗暗咬牙切齒。

大木屏外，楚穠聽得分明，淚盈於睫，一咬下唇，折身便走。在長廊上，聽見身後有步履漸近：“公主，公主，請等一下！”

楚穠站住，側過臉去，拼命忍回淚水。

追上來的是諸兒貼身侍女雨荷，她匆匆低語：“太子讓公主且到後苑稍待片刻。”

後苑滿滿一池荷花，在灼熱的陽光下緋紅透明，宛如赤玉雕成，映襯著碧綠鮮亮的荷葉，更加嬌美華豔。楚穠站在池邊流淚，為了不哭出聲來，她將下唇咬出了血。烈日炎炎，她從扶鸞宮一口氣跑到東宮，急切中忘了叫石之紛如備車，跑得汗流浹背，累得幾乎暈倒，又遭到鄭姬那樣一頓斥責。

忽然身後有聲：“夫人已經走了，太子請公主過去。”

楚穠偷偷擦著眼淚，跟在雨荷後面，穿過曲曲折折的迴廊，進入諸兒寢殿。

剛繞過木雕大屏，楚穠呆住。

兩個貼身侍女用蘸了藥湯的帛巾，為諸兒敷洗傷處。其中一個叫做雲萍的侍女正跪在諸兒側下方，諸兒將手從雲萍衣襟領口處伸進去，拿捏雲萍的嬌乳。雲萍發出一串浪笑。

楚穠心頭一陣悸動，雙頰暈紅。

諸兒突然看見楚穠，趕緊將手拿出來，歡喜地喊道：“妹妹！”

侍女雪柳在諸兒榻前鋪了坐席，楚穠跪坐其上，看見諸兒背上一條條紅腫起來的鞭痕，甚至有許多條已翻卷出血肉，她心裡一陣一陣的疼。

諸兒看見楚穠唇上似有血痕，十分奇怪：“妹妹，你的嘴唇怎麼了？”

楚穠垂首不答。諸兒看不清她表情，便喊道：“妹妹坐那麼遠，挪近點兒，挨著哥哥，來。”