排場太多，想不浪費都很難。我已經盡力控制了，但還是要百萬石的糧銀。這種現狀若不改，不用幾年我就成窮光蛋了。最吐血的就算曆年來拖欠的俸祿糧餉，前兒慶王府來領俸祿，居然拿的是萬曆二十六年的，也就是說我還欠他三十年的俸祿沒給！我要全給清，那是什麼數字！！

現在南方打了勝戰，肯定也是要犒賞的。我只好忍痛從戶部二十萬，用來撫卹和給各軍打賞有功的將士。然後了一道旨意給洪承疇，並附帶一封聖旨。在我出批示的六天後，洪承疇接到了旨意。我令他在襄陽城破後，立即班師回京。他不用即刻回來先到武昌城內宣旨給開國公，定國公及各位湖廣官員。

此刻的常炎林心裡很不是滋味，自己帶著三萬人馬從武昌一路進，也打了幾場小規模的戰役，都是很快就剷平了。原本以為自己動作最快，可以剿殺王自用立個功。沒想到京師三營的動作更快，居然已經消滅了王自用的人馬。他現在更是不管其他，直接撲向襄陽城。

“報，將軍，前方就是襄陽城。”

“知道城內還有多少人馬？”

“稟告將軍，還有一萬左右！”

“知道京師三營現在所在位置？”

“前兒得報，他們在棗陽整休。”

“好，你先下去。”

“是。”

常炎林望著那直聳的城牆，對著旁邊的將校令。

“林宜賓，我給你五千人馬攻東城門。”

“末將遵命。”

“何自雄，你帶五千攻北門。”

“末將遵命。”

“李寶，你帶五千打南門。”

“末將遵命。”

“你們半個時辰後，給我擂鼓，只作佯攻。我料這些流寇也不敢堅守。流寇棄城後，你們就隨後攻城。其餘的跟我到西門外三十里，我們等他來自投羅網。”

“遵將令。”

果然不出常炎林所料，攻城戰開始後，馬應元知道自己守不住，所以乘著官兵沒有全部圍死，帶著親信手下就往西竄去，走了三十里，才現四面都是滿山遍野的官兵。悍勇的匪性使得馬應元仍舊心存僥倖，想率軍突圍，但片刻間就給這萬人的衝鋒剿殺在其中。得勝的常炎林帶兵回到襄陽府。

而一直在西面的徐子文遇到的對手卻是有“曹操”之稱的羅汝才，羅汝才知道其他兩位大當家都被剿滅後，他決定冒險向徐子文詐降，賺開城門後，乘機幹掉荊門的官兵。可惜他碰到的是徐子文。定國公察覺到羅汝才的陰謀，假意准予招安。暗中準備，一場火併下，羅汝才被殺於城內，其手下全部投降。

這幫擾亂湖廣的流寇終於給剿滅了。這一日三路將軍齊集武昌，洪承疇看到人員到齊，就設香案宣讀聖旨。

奉天承運，皇帝詔曰，朕知三位將軍不負眾望，剿滅流寇，朕甚感安慰。為表彰戰功，特二十萬兩白銀犒賞三軍。賜開國公常炎林良田一千畝，明珠十顆，玉如意一支，常夫人封一品誥命。定國公徐子文良田一千畝，明珠十顆，玉如意一支，徐夫人封一品誥命。京師協防都督洪承疇封平南侯，賜田一千畝，明珠十顆。玉如意一支。湖廣總督嚴國燾，督促手下不嚴，致使襄陽沒入敵手，但其後能穩定局勢，失職之罪可免，然湖廣總督不可再任，進京述職，著吏部另行委任。襄陽知府郭如暗，畏敵如虎，有失土之責，著立即查辦。兩人隨平南侯進京，湖廣暫由開國公，定國公分理軍政，安撫百姓。湖廣安定後另有旨意。欽此。

“臣等謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

宣完聖旨總督嚴國燾心裡高興，笑得合不攏嘴，他沒有管癱倒在一邊的郭如暗。而是急著馬上設宴請常炎林，徐子文，洪承疇三人。他覺得自己終於能逃過這關，提心吊膽了兩個月終