唯一的例外是嘉靖皇帝，這個由藩王入繼大統的野孩子，沒有接受過一天皇家教育，自然也沒有被灌入謙抑溫和的因子。在他的眼裡，皇帝就是無上的權威，而沒有任何自我壓抑的義務，他希望能夠控制所有的權力，不受任何限制。

恰巧化可以算得上，有明一代智商最高的皇帝，有著前任們難以比擬的政治天賦。憑藉著絕頂的智慧和權謀，他相信不需要任何人的幫助，僅憑自己的天賦與能力，就能操控一切，他也以為自己做到了。

但歷史能夠證明，他錯了！一個人的力量再強，也是無法對抗社會規律的，所有敢於挑戰規則的人，都將受到規則的懲罰，無人例外。

嚴家父子便已經悄悄的竊取了他的威柄，在他把他們當做提線木偶的時候，自己也做了他們的木偶。而在生命的晚期，他已經清晰感受到了那股強大的反撲力。他的yù望已被抑制，他的權力也被奪走——

徐階以及他所代表的文官集團，已經凌駕於世間所有強權之上，包括嘉靖皇帝的皇權。

正是嘉靖皇帝的倒行逆施，讓大臣徹底不再對皇帝報以幻想，將與皇權的博弈，看成事關存亡的大事。文官集團對臣權的追求，已經從無意識向有意識轉變，這直接著皇帝的時代即將結束，文官的時代即將到來。但徐階只是這一切的構築者與開創者，要想真正做到這一點，道路是曲折而漫長的。不過在他的繼任者，和嘉靖的繼任者的共同努力下，這個過程被極大的縮短了。

一一一口一口一一一口一口一一一一一口一口一一一一一口一口一一一一一一口一口一、一口一口一口一一一口一一一一一口一口隆慶皇帝的端拱寡營，幾乎將國家的權柄讓出。他的兒子萬曆，年僅八歲登基，在萬曆八年之前，完全與國事無緣，這給了文官們千載難逢的好機會。而徐階之後的兩大首輔，高拱與沈默，一個銳意進取，大膽攬權，一個長袖善舞，最會收攏人心。兩人相繼相成，在十幾年的時間裡，取代至高無上的帝王，成為帝國的真正統治者。

十幾年，一代人，這麼長的時間，足以使許多事情成為理所當然。

所以當沈默離任後，文官集團依然要緊緊握住權柄，而不是交還給皇帝。多少年來，文官們已經形成了一種強大的力量，強迫坐在寶座上的皇帝在處理政務時擯斥他個人的意志。萬曆皇帝沒有辦法抵禦這種力量，因為他的權威產生於百官的俯伏跪拜之中，他實際上所能控制的政權十分微薄。

名義上他是天子，實際上他受制於廷臣，而且對此毫無辦法……

但這不代表皇帝就會認命，至少萬曆皇帝不會，他可是以乃祖為目標，已經擊敗了有史以來最大權臣的少年雄主，豈能任憑大臣擺佈？他一直希望再度啟用張四維。張四維也早就巴望著了，在蒲州老家憋了一年多，感覺風頭過了，便寫信給皇帝，暗示自己又重新鬥志滿滿了。

萬曆心領神會，便下了聖旨起復他。張四維擔心夜長夢多，一接到旨意，便趕緊上路，誰知走到半路，家裡傳來訃告，他那幾天前還活蹦亂跳的爹，竟然莫名其妙的死了……張四維只好轉回家奔喪。

萬曆皇帝不寒而慄，他感到自己面對的是一片深不可測的黑夜，在那片黑暗中，隱藏著一股毀滅xìng的力量，足以傷害到自己。為了自保，除了殫精竭慮的與大臣作鬥爭外，他還不遺餘力的培植宦官力量，實指望著太監軍團能成長壯大，成為自己遮風擋雨的牆。所以他才會如此偏袒這些不成器的傢伙，甚至唯恐他們不夠囂張霸道，治不住那些目無君上的大臣。

所以南京發生了民眾反抗欽差太監的事變，皇帝不僅不怪罪張清，反而趁機把早就看不順眼的孫罐逮到北京，甚至想要逼他自裁，就是為了殺雞給猴看。結果這時候皇長子出生，太后懿旨大赦天下，倒讓孫…