裡八鄉趕過來看熱鬧的人群……孝子如cháo哭聲震野．幡旗簇擁旌表如雲，如此盛大的葬禮，讓這些老百姓徹底開了眼界，除了嘖嘖稱奇，還是嘖嘖稱奇。

也有那高壽的老人家，年少時見過老胡尚書的葬禮，一直以為那就是頂兒沒比了。便在其漫長的一生中，每逢有人說起，誰誰誰的葬禮豪闊，他們就會很不屑道：“那是你們沒看過胡尚書的……”然而此刻，他們不得不承認，眼前這場又超越當年數倍。

然而此刻，那些掌握著東南的財富與命運、真正的頭面人物還沒有露面，而是在墓園內的孝棚中等待……這孝棚一溜有十幾間，原是為唐汝楫等監工大員搭建的臨時住所。工程完了，他也不讓拆，而是讓人再裝修一番，備為沈默並致祭官員臨時休憩之用。所以雖是臨時建築，但十分保暖，裡面桌椅板凳、茶水點心自然也樣樣周全。

但凡有資格坐進來的，無不是在一方呼風喚雨的人物。但比起最東頭、守衛森嚴的這一間裡的，又是xiǎo巫見大巫了。

這是沈默接見重要人物的地方。

此刻，他獨踞上座，左右各一溜紫檀木的jiāo椅，坐了一共不到二十人……左邊坐了江南總督胡宗憲、閩贛總督王詢，兩廣總督吳百朋，以及六位巡撫，右邊則是以九大家為首的東南豪族家主。這就是東南財富與權力的金字塔頂端的那些人。

沈默的目光在眾人身上巡梭，這其中大部分，他去歲秋裡剛在南京見過，當時萬萬想不到，時隔半年不到，竟又再次相會了……可是他也萬萬不希望，是透過這種方式。

但時間寶貴，沒有給他傷懷的機會……這些督撫大員，按例是不準離開自己的省份，但他們大都發跡於抗倭戰爭，甚至就是胡宗憲從中低階官員中超擢出來的。胡宗憲活著的時候，他們要避嫌、沒辦法，但現在人死為大，也再沒有避嫌的必要了，於是他們大大方方向朝廷申請，要送他們大帥最後一程。

此乃人之常情，加之對胡宗憲案心有餘悸，誰也不願做那個惡人，於是竟準了。

然而這麼多督撫前來會葬，再加上沈默這個曾經的東南督帥，這些人聚在一起，就是什麼都不幹，也會惹人浮想聯翩。再說，倘若這時候哪裡發生了大事，卻因為沒有官員把持掌握而釀出禍端，這就純屬給人家機會削弱自己了。

越是局面一片大好，就越得xiǎo心謹慎。徐閣老的例子就在眼前，沈默不想成為下一個被群攻的物件。有鑑於此，沈默已經嚴令各路官員，今日會葬完畢，便即刻啟程、火速返回，任何人不得耽擱。

所以只有葬禮前的這點時間，在這個所有人都到齊的時刻，才能不凡嫌疑的給各方面巨頭開個會，統一下認識，以應付將發生鉅變的朝局，以免措手不及。

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收起胡思luàn想，沈默定定心神，清咳一聲，緩緩言道：“這孝棚之中，原本是不談公事的。但眼下朝局到了轉折點上，東南的前途，也將遇到極大的考驗，希望大帥在天之靈會原諒我們。”

沈默說這話時神sè嚴峻，在座眾人知道他是認真的，也都沉下心來靜聽，唯恐漏了一個字。

“徐閣老致仕已成定局，他走之後的位子由誰來接替？”沈默看看眾人，因為時間寶貴，他難得的不雲山霧罩，而是直剖心腹道：“我聽說最近有些人在串聯，想要設法把我推上去。”看看其中幾位道：“終究是一片好心，所以我就不說是誰了……”說著面sè一變道：“但是這種大事，卻不經我本人同意，未免膽子太大了吧！”

那幾人聞言低下頭，不敢看他的眼睛。

“也怪我，沒有把想法早和你們通氣，”沈默表情恢復平靜道：“現在我就明白告訴你，我不會