格魯派再次在拉薩被邊緣化。為了生存，他們不遺餘力地尋找其政治與軍事上的新的保護人和支持者，以期擺脫這種被歧視、排擠甚或夭亡的窘境。但是西藏地區已經沒有可以勝任的勢力了。

就在這時，俺答汗強勢經營青海，其展示的實力，遠超過藏區的任何勢力，很多藏族的僧俗己歸附於他。很顯然，格魯派將尋找後臺的目光落在了他的身上……問題是，雖然俺答的兒子，駐守青海的丙兔臺吉已經皈依了喇嘛教，俺答對這種宗教也不排斥，但並不允許他在屬民中傳播。

根據可靠情報，索南嘉措的舅舅阿興喇嘛，已經秘密到過呼和浩特，求見了俺答，具體的談話內容不得而知，但結果是俺答將阿興喇嘛奉為上賓，並派自己的兒子丙兔臺吉，邀請索南嘉措往呼和浩特一晤，但索南嘉措卻沒有立即答應。

因為幾乎同時，來自大明宰相的邀請，也擺在了索南嘉措的面前。

雖然這些年，俺答汗讓大明王朝很沒面子，並將明朝在青海塞外四衛全都拔出，只剩下一個西寧衛。但藏地，畢竟還是奉大明為主的——當初永樂皇帝在藏地封三**王，分領喇嘛教；封護教五王，分領廣袤藏地，並允許他們定期朝貢……因為朝廷向來秉承‘薄來厚往’的朝貢政策，其實明擺了，就是給這些藩籬土王以好處，換取他們乖乖聽話不。所以自永樂至今，藏地僧俗領袖爭相朝貢，雖然加重了國家財政的負擔，但也正是因為這種輸血，使得明與藏地仍然維繫著主臣關係。

是赴俺答的約還是赴大明的約，如果是一般人，大抵會選擇前者，畢竟當時大明還未表現出收復河套的意圖，本著‘縣官不如現管’的指導思想，也會先把大明的約會擱一邊，以免惹惱了俺答。

但作為史上最強的政治喇嘛，索南嘉措沒有犯糊塗，就剛剛舉行的軍閱，他詳細詢問了藉助大明驛傳系統而來的駐京僧侶，並得出了明朝可能要有大動作，即使沒有大動作，也有大決心的判斷。在這個節骨眼上，他若是置大明宰相的邀請於不顧，去赴明朝大敵——俺答的約會，無疑將會得不償失……至少索南嘉措這樣認為。

於是他力排眾議，馬上回復大明，欣然動身啟程。

出發前，力主與俺答見面的阿興喇嘛，不無憂慮的問道：“俺答汗那邊該如何回覆？”

“諸葛亮還要三顧茅廬呢。”博學的索南嘉措答道：“一請便至，輕賤了本教，日後地位都受影響。”

“那，不怕被大明輕賤嗎？”阿興喇嘛心說你咋雙重標準呢？

“我猜想，這次大明宰相和我們不謀而合了，我們又不打算在漢地傳教，沒必要做作。”索南嘉措淡淡道：“何況天朝上國的官員最愛虛榮，你敬他一尺，他就還你一丈，我們虧不了。”等到了半路上，才知道大明出兵河套，並順利拿下了東勝城，俘虜了蒙古濟農。索南嘉措在慶幸之餘，更加確信了自己的判斷……大明是想讓自己，來完成戰場上做不到的事情了。

索南嘉措不會拒絕，因為有大明支援的話，他在草原上傳教，變如虎添翼。如果能收服蒙古人，又和大明搞好關係，格魯派就不是為生存發愁，而是要考慮如何領導全藏了。

無論是哪個方向，作為大明宰相，節制九邊的沈默，都是索南嘉措實現目的的關鍵人物，如果能把此人皈依，大事可成！

所以從一開始，索南嘉措便把目標放在了沈默身上，然而對方顯然對宗教的東西不感冒，自己費盡心力，講得天花亂墜……為了描述西方極樂，甚至借用了淨土宗的說法，就為了能把他皈依了。無奈三天下來，給那父女倆都洗了好幾遍腦，這個一直認真聽講的沈督師，卻一直只是報以欣賞的目光，實際上無動於衷。

對於這種僅憑口舌無法說服的頑固分子，索南嘉措不得不出絕招了。這一日