“是啊，看似風光處，總是無限險。”沈默示意他上炕說，一邊沏茶一邊道：“就連高閣老，不也變得小心謹慎了麼？”

餘寅已經看過高拱的信，面無表情道：“這位首輔的心思，可不像表面上那麼粗豪……用粵人的話，就叫‘面帶豬相，心中嘹亮’，他不就是想讓您，支援他的決定，把海大人換掉嗎？”

“嗯，”沈默點頭道：“不過也是正常，能當上首輔的，哪有什麼善茬？只是高閣老從前不屑於謀身，所以才顯得粗獷了點。但現在他是一國宰相，肩上擔著改革的大業，不可能再像從前那樣不管不顧了。”

“那大人對海瑞的去留如何看？”餘寅沉聲道：“如果同意高拱的話，難免讓人齒寒。”

“你以為高肅卿真想改弦更張？”沈默冷笑一聲道：“改革是他的畢生夢想，海瑞所作的也是他一直想幹的。高拱這樣的人物，又怎會因些許阻力，就停下腳步呢？”

“……”餘寅低頭片刻，待抬起頭來是，臉上竟露出難得的笑容道：“大人的判斷果然敏銳，這正是屬下要稟報的。”說著從袖中掏出一封信，奉到沈默面前。

沈默接過來一看，乃是高拱的門生韓揖寫給一個叫蔡國熙的書信。對這個蔡國熙，沈默是有印象的，此人乃徐階的門生，但因為當年在蘇松任兵備副使時，和徐階的兒子發生了衝突。據說是他乘坐的官船與徐家兄弟的船在河面相遇，雙方互不相讓，結果徐家的惡奴直接衝到他的船上，把他的官服扒了扔到水裡，又打傷了他數名隨從後揚長而去。

蔡國熙受此奇恥大辱，自然要找回場子，他到松江府告狀，卻被衷貞吉勸息事寧人。氣不過，又告到省裡，甚至寫狀子送到北京，卻都石沉大海，沒人肯受理。最後徐家兄弟放話出來，他要是再敢上告，就徹底扒了他身上的官衣。蔡國熙告訴無門，不堪忍受這份恥辱，一氣之下便掛冠而去……說起來，距今已經五年了。

‘怎麼韓科長又想起這位來了？’沈默一邊尋思，一邊抽出信瓤閱看起來，才知道原來這兩人是同鄉，而且關係不錯。自從高拱上臺後，韓揖便為這位同鄉謀求復出，最近終於如願，所以迫不及待的寫信給自己邀功。信裡韓揖信誓旦旦的說，高拱已經答應，給他官復原職。又說一欸海瑞下課後，巡撫一職便非他莫屬了。

“以這韓揖的說法，高拱已經拿定主意換掉海瑞了，甚至有了替代人選。”餘寅輕聲為沈默分析道：“這樣有兩個好處，一個是平息輿論，不想讓人非議他，迫害徐階甚急；二是，走了個海閻王、又來了個蔡屠夫，該退田還得退田，該清丈還得清丈，甚至徐家父子的命運將更悲慘。”頓一下道：“其實還有第三點，當初海瑞曾經罵過他，以高閣老的性子，很難沒有芥蒂，所以有了替代品便換人，也不足為奇了。”

“……”聽了餘寅的分析，沈默沉默良久，才冷冷道出一句：“我是不會答應的！”平復下怒氣，他沉聲道：“海瑞是我選的人，不能他想換就換。否則此例一開，後患無窮！”

寅點點頭，便不再談高拱，而是說起了海瑞道：“學生聽聞這位海大人十分仇富，他有句名言叫‘為富不仁、為仁不富’，一到蘇州就頒佈了法令，要求官員厲行節約，大戶也要帶頭節儉，還查封了蘇州城的青樓賭館；而且他對松江府農田大半改種棉桑十分不滿，有意要下令整改，恢復糧田數目。”說著看看沈默道：“若由著他亂搞一氣，蘇松的經濟非得倒退不可，那裡可是全國經濟的心臟啊。”

“我何嘗不知道他是把雙刃劍？”沈默嘴角扯起一絲苦笑道：“但別忘了我們的構想是什麼。”

“我們想借助海瑞，把資本從土地中擠出來。”作為沈默最信任的心腹，餘寅瞭解他的全盤打算……在沈默看來，高拱和張居正希望透過抑制兼併，來解決王朝危