皇上八成會答應。”

“皇上在盛怒之中，哪肯聽老夫羅唣。”朱衡捻著鬍鬚搖搖頭，道：“方才已經說過，只有太嶽你能出面勸說皇上，收回廷杖的旨意。”

張居正搖搖頭，搪塞道：“皇上正在盛怒之中，吳中行艾穆等人冒犯的不是我，而是皇上，此情之下，我又哪能勸說皇上。”

朱衡知道張居正對這幾個人恨之入骨，不肯施以援手，但目下情勢，惟有他的話才可使皇上回心轉意，為了救人，他只得苦苦哀求道：“太嶽，皇上的盛怒，是因奪情之事引起，而奪情之事，又因你而爆發。解鈴還需繫鈴人，若想吳中行四人得救，惟有你來出面。”

張居正卻搖頭道：“在下不能出面！”

“這是為何？”朱衡不解問道。

“這是皇上第一次親自御政動用威權，為臣者若出面干涉，皇上的面子往哪兒擱？”張居正意有所指道。

“你……”瞧著張居正振振有詞的樣子，朱衡頓覺灰心，但拯救善類的責任感讓他再一次勸道：“太嶽，有一句話老夫不能不說，但說出來，恐會引你震怒。”

“你說吧。”張居正心說，嘴巴在你身上，我能堵住不成？

“這次受廷杖的，雖然是吳中行等四人，但為之痛心的，將是天下所有的讀書人。”朱衡捻著鬍鬚，緩緩道。

張居正聽了先是一愣，旋即冷笑一聲，反chún相譏道：“朱老大人的意思，是我張居正還是皇上，要與天下的讀書人為敵？”

“老夫不是這個意思，”朱衡趕緊申辯道：“但奪情之事，的確容易引起讀書人的誤會。”

說來說去又說回到奪情上，張居正不禁一陣煩躁，他冷冷道：“皇上硬要留我，你說怎麼辦？”

“你可掛冠而去嘛！”朱衡以己度人道。

“你這豈不是要我不忠？”張居正悶聲道。

“這是致君堯舜，避免皇上和百官的衝突，怎麼會是不忠呢？”

“恕難從命！”兩人的聲調越來越高，有吵架的趨勢。

“首輔，難道你不念及吳中行趙用賢都是你的門生嗎？”

“他們眼中又哪有我這個座主，口口聲聲說孝道，卻那我這個老師開刀！”不提這茬不要緊，一提起來，張居正就按捺不住滿腔的怒火，厲聲喝道：“你們這些迂腐的衛道士，還是雙重標準！”說完他伸手抽出了旁邊的一把裁紙刀。

朱衡登時嚇得面無人sè，難道張居正惱羞成怒，準備拿自己開個刀？正當他準備遺言之際，更不可思議的事情發生了……只見生xìng高傲、從來不肯低頭的張閣老，竟然直tǐngtǐng給他跪下了。

沒等朱衡明白過來，張居正就把刀架在了自己的脖子上，雙目噴血道：“皇上要我奪情，你們要我守制，你們所作所為，不是要把我張居正逼上絕路麼，你們若堅持己見，在下只有一死，方得解脫！”

自從奪情以來，面對無數指責，張居正一直保持沉默。他希望有人能理解自己的苦衷，從國家的角度看問題……為什麼要讓腐朽落後的政策，牽絆改革的腳步？為什麼自己毅然選擇效忠國家，卻被一面倒的攻擊？

從一開始，委屈不平之氣就在他的xiōng中積鬱，現在他的忍耐終於到達了頂點。張居正跪在朱衡面前，用刀架在自己脖子上，雙眼通紅的咆哮道：“你殺了我吧！你殺了我吧！”

朱衡登時就懵了，一輩子動口不動手的老大人，哪裡見過這種場面？他唯恐真把張居正逼死了，情急之下手足無措，只好匆匆行了個禮，退了出去。

朱衡一走，張居正便丟下刀，轉身在父親的牌位前放聲大哭起來，哭得聲嘶力竭，無比傷心，無比委屈……

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