“不然怎麼辦？”侯掌櫃嘆口氣。食不下咽道：“這世道光景，是一年不如一年。萬曆八年。我還有兩萬兩的身家，這幾年是連年縮水，現在只有原先的倒八成，我要是再不博一下，靠什麼養老啊。”倒八成的意思。就是兩成。

“還是謹慎些好。”馬六爺夾起個蒸餃，送入口中，含糊道：“報上說，股市是世道的晴雨表，世道好股市就好，世道差，股市就好不了。”

“……”侯掌櫃不願聽這話。轉個話題道：“說起報紙來，今個兒的報紙怎麼還沒送到？”他們訂了好幾份報紙，每天早晨由報童直送茶館，今天卻是晚了些。

話音未落。一個揹著碩大油布袋的報童跑了進來。

“猴娃，你是不是又偷懶了？”馬六爺笑罵道。

“真沒有。”猴娃呲牙道：“有驚天新聞，報社都重新排版，緊趕慢趕，還是晚了。”

“什麼驚天新聞？”現在聽到這樣的字眼，眾人就腿肚子打轉。

“諸位大爺自己看，俺還得去下家。”猴娃把報紙往馬六爺懷裡一戳，撒腿便跑出去。

“臭小子，有吊靴鬼在後面攆啊！”馬六爺罵一聲，把兩份報紙分給邊上人，自己展開一份，念那頭版的大標題道：“東廠太監監守自盜，五千萬兩庫銀失竊……”再念稍小些的副標題道：“匯聯號上海金庫洗劫一空，誰來為儲戶損失負責？”

侯掌櫃的臉色霎時慘白，坐在那裡愣怔了半天，邊上人終於忍不住去碰碰他，只聽他怪叫一聲：“蒼天啊……”便一個倒栽蔥，仰面往地上摔去。

好在馬六爺眼疾手快，一把將他拉住，但他面前一碗茶，卻被他帶翻了，細瓷茶碗落地，碎成好幾片，聲音雖不大，但已足以使店裡所有人大吃一驚了。

眾人見侯掌櫃已然暈厥，忙七手八腳的掐人中、灌茶水，他才咳嗽兩聲，吐出一口淤血，悠悠轉醒過。顯然這股火積鬱在心裡，已經不是一天兩天了。

“好了好了。”周老漢鬆口氣道：“大概是心境的緣故。”

陳官人已領悟到其中的原因：“也不光是心境不好，睡不熟、吃不好，人太虛了。”接著便喊：“阿貴，來一碗老鱉湯！”

“多謝，不用了。”陳掌櫃虛弱的流淚道：“我吃不起老鱉湯。”說著硬撐著要起來。

“快別動，”眾人連忙按住他道：“你還虛著哩。”

他也不知哪來的力氣，一把甩脫眾人，跌跌撞撞往外走，喃喃道：“回家……”

“回家幹啥？”

“拿票子去兌現銀……”丟下最後一句話，陳掌櫃便消失在門口。

眾人面面相覷，馬六爺霍然起身道：“我去給他排隊！”

“我去找找陳捕頭，看看能不能通融一下。”陳官人也起身。

周老漢想來想去道：“我跟著他，別出什麼意外……”說完三人也急匆匆的離開茶館，早茶錢自然先掛賬。

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但他們還是晚了，皇家銀行的門店早被蜂擁而至的人群擠爆。還沒九點銀行開門的時間，人們已經從外面硬開啟排門，衝到大廳中。

櫃員們只好提前上崗。這次無論他們說得天花亂墜，人們也完全聽不進去，他們只有一個念頭，那就是提現、提現、提現！

後院貴賓專櫃也是一樣的情形，憤怒的大戶們紛紛親自前來質問，為何昨日不說明情況，卻拿什麼資金充足的鬼話哄騙他們！

王本昌是有口莫辯，面對著一張張要求立即兌付的鉅額銀票，他當場給眾人下跪。請求寬限時日。大戶們命他拿出現金賬冊，見賬上只有一百五十萬掛零的銀子，根本不夠他們兌現的，何況還有前面為數眾多的散戶。於