衙役們都被他著下馬威嚇得夠嗆，趕緊跑出來高聲應道：“有！”

“將周南弼的官服除下，暫且後院關押，”只聽胡宗憲不容置疑道：“待本官稟明大理寺，再將其檻送北京發落。”

周南弼馬屁拍到馬蹄上，一下就被胡宗憲這匹烈馬踹暈了，趕緊大聲求饒。胡宗憲卻理都不理他，對滿院子噤若寒蟬的官員道：“本官不需要阿諛奉承之徒，只要實心用事之人，都聽到沒有？！”

待一眾文武轟然應下，胡宗憲便往門口看去，想要讓人將李天寵扶進來，再好生勸慰一番……誰知已經不見了他的身影，不止是他，連著張經也悄然消失了。

一看到兩位浙江的大佬就這樣消失不見，胡宗憲心裡一陣茫然，讓人招待好上差，便往後院去了。

趙文華早就等在後面了，一見他過來便笑道：“汝貞，你何以謝我？”

胡宗憲心中咯噔一聲，暗道：‘這是讓我遞投名狀啊！’雖然與趙文華私交很好，但他畢竟沒有見過嚴嵩父子，只能算是嚴黨地外圍人員。現在嚴閣老將這樣重要的一個位置交給他，自然要他明確表個態了，這也是題中應有之意，更何況又不是在大庭廣眾之下，算是很夠面子了。

便毫不思索地答道：“梅林兄厚愛，謝不勝謝，唯有矢志追隨而已。”

這是效忠的表示，趙文華頗為滿意，他呵呵笑道：“追隨不敢當！只要你好好幹，再一年半載，總督位子非你莫屬。”

胡宗憲的心裡一片清明，趕緊謙遜道：“我還是給梅村兄打下手吧。”

“不必為我的事兒掛懷，據說陛下會升我為工部尚書，那是全天下最肥的一個差事，強過那整天擔驚受怕的東南總督。”趙文華嘿嘿一笑道：“兄弟，還是哪句話，好好幹，哥哥我的前程就在你身上了，保準全力支援你！”

“那就多謝梅村兄了。”胡宗憲再一次拱手道，兩人便哈哈大笑著相攜往後堂飲酒慶賀去了。

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幾家歡喜幾家愁，裡面的趙文華和胡宗憲在快樂慶賀，外面大街上的李天寵卻失魂落魄，漫無目地的走著，不時腳下拌蒜，狠狠摔一跤。已經換成便衣的張經，就像一位老父親一樣，趕緊把他扶起來。

每當被張經扶起來，李天寵都會立刻把他推開，再繼續往前走。張經便默默的跟在後面，一面他想不開出了事兒。

李天寵就這樣跌跌撞撞到了西湖邊，他的臉上手上，都有了烏青還破了皮，一身代表尊貴威嚴地緋紅官服，已經變得骯髒不堪，再沒有一點堂堂一省大員的模樣。

望著明澈地湖水中那落魄的倒影，李天寵更是接受不了，抬腿便要往下跳，卻被張經死死抱住，大聲道：“汲泉，你要是死了，你那七十多地老孃怎麼辦？她可救你一個兒子啊！”

李天寵一下子僵住了，不再掙扎，就那麼靠在張經的身上，喃喃道：“完了，這輩子都完了……”

“傻孩子，不當官是件好事啊。”張經輕聲安慰著他，也像在安慰自己道：“呵呵，遠離了官場上地是是非非，不用再天天提心吊膽，擔驚受怕。不用再想方設法保住位置，而去算計別人或防止被別人算計了。”

他定定望著幽深的湖面，聲音中滿是解脫道：“從此以後再沒人把咱們當成眼中釘、肉中刺和絆腳石了。雖然沒了臺上一呼、階下百諾的威風，還有山珍海味、錦衣玉食的奢華，可咱們終於可以睡到日上三竿，採菊東籬下，悠然見南山了，你可以在父母床前盡孝，我能夠看兒孫在膝下承歡，這可是千金都買不來的。”

李天寵終於開始抽泣，最後哇哇大哭道：“我不甘心啊……不甘心……”

張經