等到次日出發時，場面更加隆重。雖然入場時間定的極早，但昨日海吃一頓的親戚們，還是披星戴月的發前來送行，爭相幫他們拎東西，一路上還說得撿著吉祥話說，比如東西掉地上了，不能叫‘落第’要叫‘及第’……果然是吃人家的嘴短啊。

不只是沈家，整個紹興城中，凡是家裡有考生的都這樣，滿大街上都是或長或短的送考隊伍，還有更多看熱鬧的，也起個早五更，嘻嘻哈哈跟在後頭。

大多數考生很不好意思，像害羞的新媳婦一樣躲閃著眾人的目光，只有沈默和沈京兩個毫無所覺，昂首闊步的走在隊伍的最前面。

他倆和所有的考生一樣，都帶著烏紗、穿著官服，只是那官服上沒有補子和花色，還是能跟真正官員區分開的。這是因為考生參加考試時，按規定是必須要穿官衣，戴官帽的，否則不許入場。也有家裡窮買不起冠衣的，便在帽子後面插兩根染黑了的鵝毛，權且充作烏紗，倒也可以入場。

彈一彈身上嶄新的衣冠，沈京嘿嘿笑道：“這可是我第一回穿官服。”說完又唏噓道：“要是搞不好，也是最後一次。”

沈默微微搖頭道：“事在人為。”便默不作聲的向前走去。

沈京能看出，他是真的當真了。

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一行人熱熱鬧鬧來到了縣學前街，守備森嚴的兵丁在街口便將送行的親屬攔下，只需手持考牌的童生進去，考生們紛紛拿出考牌，接過裝著筆墨硯臺還有一些吃食的籃子，魚貫進入了警戒線內。

身後是親人的一片祝福叮囑聲……這聲音經過近千年，至今還是這樣響亮。

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第一百節　小三元之縣試案首　（上）

顧名思義，縣試是在縣裡舉行的考試。以一縣之力為幾百甚至幾千考生提供考試場地，其條件也就可想而知。一般都是臨近考試時，搭建起臨時的考棚。

對於一些比較窮的縣來說，即使搭建這樣一個考棚也是如此困難，毫無裝修與美感不說，連地面都是散發著泥土芬芳的……泥土地，天晴時塵土飛揚、下雨天泥濘不堪……因為沒錢蓋頂棚。

但這還不是最慘的。最慘的邊遠州縣，連最起碼的桌椅都沒有，需要考生自備。可參加考試的還有很多來自鄉村的考生，這時候也沒有四通八達的馬路，不少人要翻山越嶺來縣城考試，扛條板凳也就罷了，自帶桌子是萬萬不可能的。

所以他們到縣城之後，非得各展神通，想盡辦法去借一套。可小小的縣城裡哪有那麼多桌椅？借不到的只好退而求其次，借塊門板或者切菜板，甚至是棺材板、木頭墩什麼的，再整幾塊磚頭拿著進場。

到時候把磚頭分成兩摞，一摞擱案板，一摞擱屁股，然後就這麼趴在上面答卷，若是不幸趕上剛下過雨，腳腕都能陷進泥裡去……真是一次很特別的體驗啊。

不過對於富甲天下的江南來說，卻是另一番景象，這裡基本上都建了專門的學院，平時供縣學授課所用，縣試時則可容納上千人同時考試，條件也比別處好的多……比如說這會稽縣學，便將偌大的院子用青磚鋪一邊，再擺上清一水的黃梨木桌椅，甚至在桌椅上方搭上草棚，這樣即使下雨也不用中斷考試了。

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