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還是徐閣老見皇上淵默無語，又顯得十分疲倦，這才道：“皇上累了，今兒就先到這兒吧，沒有來得及上的本子，通政司收一下，稍後送呈皇上御覽吧。”

眾臣意猶未盡，但見皇帝果然支撐不住了，便才怏怏的把手中奏本交上，然後在鴻臚寺官員的指揮下，恭送皇帝退朝。

列班走出皇極殿，潛邸的大太監孟衝過來，先走到高拱面前道：“高閣老留步，皇上有請。”又走到沈默面前道：“沈師傅，您也有請。”兩人趕緊應下，便出了隊伍，在眾官員羨慕嫉妒恨的目光中，來到了緊挨著乾清宮的西暖閣。

到了暖閣門前，沈默站住腳，因為這裡是禁內，按規矩，外臣是不得擅入的，至少也得等孟衝通稟後再說吧……

高拱本要邁步進去，但見他站住，只好硬生生止住腳步。孟衝請他們進去，沈默卻微笑道：“勞煩公公通稟一聲吧。”

“那，好吧……”孟衝雖然應下，心裡卻覺著他多此一舉。

待那太監走遠了，高拱突然小聲道：“江南真是謹慎啊。”

沈默輕笑一下，微聲道：“這是什麼地方？多少眼睛盯著？難道閣老想為對頭提供炮彈？”

沈默這一句，顯然不是就事論事，而是另有警示的意味。高拱多聰明的人啊，聞言心中一緊，感愧道：“多謝江南提醒，確實不能孟浪。”他不由想到上月先帝病重，自己每日出入西苑，與滕妾行敦倫之事，還把值房中的個人物品拿回家，結果引來了胡應嘉要命的攻擊。以前高拱一直認為，這是徐階看自己不順眼，所以指使人深文陷害而已，但現在看來，顯然是自己露出破綻在先。蒼蠅不叮沒縫的蛋，要是本身作為無可指摘，那胡應嘉就是想陷害也無處下口。

雖然只是再簡單不過的一兩句對話，但兩人的關係，卻在無形間親密多了。

不一會兒，孟衝復又出來請進，兩人這才跟著他進入了東暖閣，一進去便看到迎面的牆上高懸了一塊黑板泥金的大匾，上書‘宵衣旰食’四個清瘦飄逸的大字，顯然是先帝的手書。

匾下襬著長長一排大書架，上面書籍盈架、卷帙浩繁，三十年沒有人翻動過。前些日子天好，剛剛經過細細的打掃翻曬，等待新的主人來展閱。

書架前是碩大的几案，但隆慶皇帝沒有坐在案後，而是躺在一張鋪了明黃軟墊的金絲搖椅上，看到兩人進來，皇帝疲憊的笑笑道：“二位先生來了，朕是累壞了，實在沒力氣起身了。”

兩人連道‘惶恐’，皇帝指一指下手擺好的兩張几案道：“這早朝真是熬人骨髓，二位先生都餓壞了吧，咱們邊吃邊說。”

兩人又謝過，才走到那兩張長几後，東西昭穆而坐。

坐定後，高拱安慰皇帝道：“大臣們憋了幾十年，難免興奮了些，不是常態，皇上不要擔心。”

隆慶有些好笑的看看自己的高師傅，心說就數您老說得最歡了。當然他不會讓老師尷尬，便微笑著點頭，道：“朕知道了……”

兩個宮女攙著隆慶坐起來，又有兩個拿靠墊擱在他身後，讓皇帝坐得舒服。然後四個小太監端著一張長案穩穩放在皇帝面前，上菜的宮人便如穿花蝴蝶般，將各色精緻御膳便流水價送上來。

同樣的膳食也擺在沈默和高拱面前，不一會兒就將兩條長几擺得滿滿的，望著琳琅滿目的菜品，兩人有些眼暈。倒不是他們沒見過世面……沈默就不用說了，高拱也是世宦大家的公子，的幹活，就是排場再大點，他也不