山必淹，只為一些人的私利，便讓多少人背井離鄉，流離失所啊！”

“豪強私築圩田、阻遏江湖，已經如此嚴重，崑山縣為什麼不管？”

“呵呵，現在的當官的，最多三年便或升或遷，在一個地方都待不長，誰也不願得罪大戶，惹得不痛快。”歸有光嘆息道：“他們更貪圖其短利，對豪強大戶所佔吳淞江，沿江淤地廣植作物，不但不加阻止，反而‘規取其稅’，教之以‘塞江之道’——在官府的長期縱容之下，河道已基本淤塞，百姓所種的糧食、桑麻遍佈流域，對吳淞江的通航與洩洪能力，造成致命的打擊。利其業者又憚於疏浚，所以積弊日深，如果不加以整治，吳淞江無治！”

歸有光告訴沈默，海瑞在實地考察之後，便與當地政丶府和大戶接觸，希望以法令約束，強行拆除圍壩，戮力並工，挑浚河港，為重修大堤做好準備。

海瑞為此磨破了嘴，但事關官紳私利，所以不出所料，遇到的阻力很大。

幾番溝通無果，海瑞只好拋開當地官府大戶，準備自己單幹。

工程的第一步是堵住大江兩岸私開的堰口，讓被分散的水流回到主幹，待沼澤褪去後，再找到主幹道、劃分導流渠，重新修築堤壩，以規矩水流。

今年水量小，正好做這項工作。

沿江兩岸民眾的反應，比海瑞事先預想的，竟要強烈許多倍……

只見崑山西北，一處有數個堰口的江岸邊，站滿了神色緊張的衙役，他們手中持著鐵鏈、棍棒，將幾個面色凝重的官員護在身後，為首的一個，便是海瑞。

他鐵青著臉，目光中閃動著複雜的光，在他的面前，是一眼望不到邊的老百姓，悉數跪在那裡，磕頭哀求道：“不要，不要……”

雙方已經僵持很長時間了，老百姓要求海瑞不要封死堰口，而海瑞，無法答應這個要求。

“海大人，”一個書生模樣的男子，站住來道：“我們素聞您是為民做主的青天大老爺，定然會站在我們百姓一邊的，對嗎？”

“你是何人？”海瑞沉聲問道。

“學生崑山生員徐清之。”書生一抱拳，接著道：“海大人當知，如果將堰口悉數堵住，水流加劇，會將下游的良田盡數沖毀，還會讓兩岸的魚塘斷水，土地乾枯，百姓賴以生存之根本便會消失不見，倘若那般，讓生民何所依？大人又於心何忍呢？”

“你這是誇大其詞！”海瑞淡淡道：“本官只是要回河道，以修築堤壩，何時侵佔百姓之根本了？”

“大人，這裡原先是河道不假，可已經被百姓耕種多年了。”徐清之道：“您要回去，就是剝奪百姓的田地，掐斷他們的命根子呀！”

海瑞耐著性子道：“今年天旱還好，若是明年一澇，將你們的土地全部淹掉，一年的收成不就全泡了湯？”

那徐清之搖頭苦笑道：“那也沒有辦法啊，全憑老天爺做主，能收一季是一季吧。這裡土地肥美，一季頂別處兩三倍的收成，就算一時被淹了，來年重來也划算。”說著很動感情道：“大人，這就是靠天吃飯啊！這些農民兄弟一鋤一鋤的挖堤，一筐一筐挑泥，才淤出這點土地。他們年復一年、日復一日的苦幹，為的就是這點隨時可能被洪水沖走的糧食，真是可悲、可憐！您連他們這點救命的口糧也要剝奪嗎？”

“是啊，大人，饒命啊，留情呀……”人群被他說得極為動容，許多人嗚嗚哭起來。

聽著滿耳的哭聲，海瑞的內心十分煎熬，但他很清醒，知道若懷此等婦人之仁，不疏浚吳淞江，結束反覆洪澇的局面，就會有百倍的百姓遭殃，所以就得這麼幹！

目光掃過眾人，他突然看到遠處桑田中，似乎有人影閃過，但另一彪人馬趕到，將他的注意力又吸引過去。