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“夫君既然有此等憂慮，為何還要讓海瑞掌管崑山呢？”若菡輕聲問道：“當初選王大人或者歸大人，波及的範圍就沒這麼大了。”

“不是這個理。”沈默緩緩搖頭道：“這件事沒捅出來時，自然得過且過，可一旦大白於天下，就非得徹查嚴辦，不然不足以洗刷徐閣老包庇家奴，以及我包庇徐家的惡名。”說著目光閃過一絲狠厲道：“何況徐家一次次欺人太甚了，狗眼看人低不說，還將髒手伸到我的地盤上來了，如果不借這個機會狠狠斬斷，殺一儆百，等日後開埠，還不知有多少外地的貴官家，會效仿徐家，到我分一杯羹呢！”

“原來夫君已經深思熟慮過了。”若菡捻起一粒荔枝，剝開紅色的果皮，將晶瑩白皙的果肉送到沈默的口中，挑笑道：“那要獎勵一下。”

沈默品嘖著甘甜的汁水，還趁勢舔一下若菡的手指。

若菡登時酥麻了半身，粉面通紅的嬌嗔：“討厭……什麼時候都忘不了作怪。”

沈默嘿嘿直笑道：“苦中更要作樂嘛。”便將妻子輕輕攬在懷中，柔聲道：“你也不必擔心，我只是在權衡，此時該如何收尾，放能給各方一個說得過去的交代。”說著輕嘆一聲道：“歸根結底，我還是不想做這個惡人……”夫妻倆說話，自然是最真最坦誠的了。

雖說人不能既要當婊子，又想三貞五烈的立牌坊，可即便出來賣，也得有個名ji的範兒，那得講究一個自我修養、自重身價，就算不能賣藝不賣身，至少也得輕易不失身，這樣才能讓人追著捧著，趨之若鶩，心甘情願的奉上大把銀錢，只以見你一面為榮；若是學那些不思進取，就知道躺下開腿做皮肉生意的，只會被人當成個馬桶，有需要的時候用一用，用完就遠遠丟一邊，唯恐被臭了身子似的。

這番話是現在潛伏敵營的鹿蓮心，當初講給沈默的，據說是青樓行當培訓名ji的思想課。沈默向來覺著當官與做姐兒，實在有異曲同工之妙，尤其現在，自己就像那面對大嫖客的當紅小ji女，到底是被人梳籠包養，再也沒法吸引其他嫖客的目光；還是堅持拒絕，惡了大嫖客，但可以抬高自己的身價，有機會成為名ji。

是左是右，全在自己一念之間，只是無論左右，都到不了天堂，全在煉獄之中。

夫妻倆正說著話，卻見柔娘去而復返，便趕緊坐直身子，聽她小聲道：“老爺，海大人求見。”

“他回來了？”沈默的眼睛一下睜開，坐起來道：“看來崑山的事情了結了。”

府衙外簽押房，海瑞正襟危坐，官帽端正的擺在手邊的桌上，兩眼望著牆上一幅嶄新的中堂曰，上有四個遒勁的大字曰：‘執中守正’，看落款是沈默親題，時間就在前幾日。

正望著四個字出神，腳步聲從遠處響起，越來越近，海瑞將目光投向門口，正好與沈默瞧了個對眼。

“大人。”海瑞起身行禮道。

“坐。”沈默頷首道：“剛峰兄辛苦了。”

待沈默在大案後坐定，海瑞才坐下道：“下官已經將崑山的案子審理完畢，今日前來請示大人，到底如何判決。”

話說完了，卻遲遲不見回應，海瑞抬頭望去，只見府尊大人面色不豫的看著自己。

氣氛一下變得很尷尬，但海瑞早已料到會是這樣，面色坦然的回望著沈默，重複道：“請問大人，該如何判決？”

沈默雙目微眯道：“海大人自作主張便可。”

“那依照下官看。”海瑞站起來，朗聲道：“徐五，強搶民田、行賄官府、假證殺人，按律當絞！崑山巡檢，貪圖賄賂、助紂為虐、打死良民，按律當斬！至於主簿、書吏等人，出具假證、為虎作倀，也殊為可惡，但念在俱實