這次來熙州的鏢師都是老手，都有過趕夜路的經驗，為了儘快趕上那群江湖客，劉琦思考一陣，點頭同意了牛奔的建議。

“大家辛苦一下，等完成任務回去，我向夫人給各位請功！”

熙州地處大康西北，也就是金鋒前世的甘肅一帶，境內多荒漠，晝夜溫差極大，在夜裡趕路是非常辛苦且危險的事。

不過鏢師們都堅持了下來，當天一直趕路都半夜，在第二天中午翻過大山，進入黨項境內。

劉琦一直擔心會被人發現，好在熙州境內人煙稀少，他們一路上連一個人都沒看到，只有漫天的黃沙。

“怪不得党項人不願意走這條路，真的太遭罪了。”

牛奔吐出嘴裡的沙子，忍不住吐槽。

党項有兩條路可以進入大康，一條是清水谷，另外一條就是熙州。

大康在清水谷派重兵把守，在熙州卻幾乎不設防。

但是党項人每次南侵都寧願去硬闖重兵把守的清水谷，也不願意走熙州。

因為熙州太荒涼了，大軍行進速度又慢，從這邊趕到大康，士卒極為疲憊不說，還需要耗費巨量的糧草。

很可能他們去大康搶掠的糧食，都不夠他們來回路上消耗的。

路上萬一遇到沙塵暴或者其他極端天氣，說不定還沒到大康就全軍覆沒了。

好在牛奔他們沒有遇到這種情況，在暗樁的指引下，他們在荒漠中跋涉了三天，終於在一處山谷追上了那群江湖客。

江湖客只有不到二十人，雖然都是高手，還帶著防禦弩弓的盾牌，但是牛奔等人也是有備而來。

西河灣的手雷倉庫雖然被炸了，但是關曉柔在後山倉庫放了幾箱手雷和閃光彈還在。

知道這次任務危險，關曉柔專門給牛奔他們帶了一些。

江湖客身手再高，也擋不住手雷啊。

牛奔他們上來先扔了兩顆手雷，十幾個江湖客就被炸死一大半。

江湖客老大也是個狠人，一看形勢不妙，知道逃不掉了，直接用火油點燃了裝著魏老三的木箱。

等牛奔他們幹掉這群江湖客，滅掉火之後，魏老三幾乎已經被燒得面目全非。

“這個雜碎，死得太便宜了！”

牛奔踢了一腳魏老三的屍體，吐了口口水！

連長劉琦的臉色也很不好看。

來之前鄭方專門找他談過話，讓他一定把魏老三活著帶回去。

不光是為了要公開審判，還因為魏老三是除了金鋒之外，唯一知道如何製作防火布的人。

“連長，咱們也沒看到人，這個人不會是假冒的魏老三吧？”

一個排長問道。

“人都燒成這樣了，咱們也沒辦法確認啊。”劉琦無奈說道：“把屍體帶回去，找幾個和魏老三熟悉的老人，看看他們能不能認出來吧。”

按照鄭方的交代，他們的任務的確完成了，於是一行人便開始收拾東西，準備返回川蜀。

劉琦等人在山谷收拾魏老三尸體，根本沒發現幾百米外的一處山洞，正有一雙眼睛盯著他們。

這是個巡山的党項斥候，本來在山洞偷懶納涼，被手雷爆炸的聲音驚醒，全程目睹了戰鬥經過。

此地距離党項的邊防大營只有不到二十里，等到劉琦他們離開，斥候趕緊下山，把訊息報告給了邊防大營。

党項邊防大營最高長官是一個巡朗將，相當於鏢局裡的副團長，手下管著兩千多人，主要任務是巡邏邊境，防止大康突然進攻党項。

大康積弱多年，哪裡敢主動侵犯党項？

所以巡朗將這個職位在党項一直是個鬆散閒職，大部分時候由党項王室或者高官子弟擔任，用來鍍金。