在高文淡然的注視中，丹尼爾沒有堅持太久便低下頭去：“……在您的偉力面前，我對提豐和永眠者的忠誠可以讓步。”

“很好，”高文滿意地點點頭，隨後指著那本永眠者特供版的《網路安全》，“那我們先從這一本開始，這將是你在永眠者教團中晉升的第一步。首先，你需要做並不是直接把這些知識散播出去，而是發現目前心靈網路中的致命缺陷，並把這些發現告訴比你略高一層或者同級別的其他教徒，當永眠者們漸漸意識到這些隱患的時候，你就把第一章節的東西當做你的研究成果放出去，我們先來看看什麼是分散式網路，以及網路資源分配的概念……”

丹尼爾低下頭，做出恭敬受教的姿態。

他真的回憶起了自己的少年時光，回憶起了第一次跟著導師學習知識的那些年月……

在同一時間，安蘇東境，某處城鎮。

雪已經停息，晴朗的夜空中浮現出了燦爛的星辰，星光照耀著大地，積雪又反射著星光，讓這座夜幕之後的城鎮仍然不至於徹底陷入黑暗，而在那石質與木質建築雜亂堆積出的簡陋街巷裡，一個身披黑色連帽斗篷、身形高瘦的身影正悄然走過街巷。

在找到一處能夠遮擋寒風的角落之後，這個身影停了下來，並摘下斗篷的兜帽。

兜帽下面是一頭白銀精靈特有的醒目金髮，以及一張俊美異常的面龐。

高階精靈遊俠，索爾德林·霜葉。

深夜的人類城鎮顯得格外寂靜，至少在貧民聚集的地方是如此，索爾德林長長的精靈耳朵在空氣中輕輕抖了一下，他能聽到在遙遠的領主城堡中仍然有七絃琴和鈴鼓的聲音傳來，那意味著貴族們的夜生活才剛剛開始。

高階遊俠吸了口清新卻冰冷的空氣，然後忍不住皺起眉，用手按住胸口附近。

那個詭異的女人比他想象的厲害，雖然遊俠並不算是很擅長正面作戰的職業，但他仍然沒想到自己跟一個疑似德魯伊的對手交戰竟然還會落入下風。

如果不是聽從那個名叫拜倫的騎士的建議，隨身帶了一些“伸張正義用的新式武器”，他覺得自己現在情況肯定會更糟。

索爾德林一邊平復著傷口的抽痛，感受著自己的血肉正在超凡力量的輔助下一點點中和著那些詭異的毒素，一邊回憶起之前的那場戰鬥——他最終確認，那個女人所使用的力量確實是德魯伊之力。

毒素，枯萎藤蔓，荊棘，腐化樹人，全都是源自德魯伊的法術，但卻有明顯的腐化墮落跡象……萬物終亡會？這應該是最可能的解釋了。

一個萬物終亡會的高階教徒為什麼要潛入精靈監控站……她有什麼目的？

寒冷的夜風再一次吹過街巷，索爾德林緊了緊身上的斗篷，暫時停止了這些思考，一切還是等回到塞西爾領再說比較好，高文和他手下的聰明人可以給予更多的建議，比他一個人在這裡盲目亂猜強多了。

可惜的是自己隨身的證明檔案在之前的戰鬥中損毀，而且返回的時候發現安蘇東境也因局勢變化進入了更高等級的戒嚴，東境公爵塞拉斯·羅倫的一紙命令讓整個地區變得難以通行，在那些秩序較差的地方情況還好一些，但在這種貴族統治較為嚴密、眼線眾多的大中型城鎮，他就必須小心謹慎地行動了。

在這個混亂黑暗貴族割據的時代，沒了證明檔案的異鄉人可不會有什麼好處境——尤其是他前不久還在提豐軍隊裡做事，塞拉斯·羅倫公爵和其手下的騎士將官們可有不少都認識他，那些人可不知道他已經轉投塞西爾的事實，一旦打個照面可就不好解釋了……

大陸北方的冬日夜晚冷風刺骨，雖然高階超凡者的身體素質讓索爾德林不至於在這種溫度下生病，但他還是頗為不適，並忍不住尋找著能夠更加溫暖一些的地方——