索林指揮大廳內，貝爾提拉麵無表情地注視著眼前的全息投影，而她的精神則蔓延在整個設施中，這裡所發生的每一件事，從通訊頻道中流動的每一條資訊都逃不過她的視線。

在這具擬態化身的臉上幾乎看不到任何明顯的表情波動，然而貝爾提拉知道自己此刻的心情一點都不平靜——與一個完全陌生的，甚至生活在另一顆星球上的文明交談是一種前所未有的體驗，只要想到這場跨越星海的交談背後牽動著怎樣的歷史程序，她便感覺到自己的每一片葉子都在樹梢微微抖動。

那些透過遠端網路關注著這裡事態發展的人想必也是同樣的心情。

“新文字編譯完畢，轉碼已完成，正在傳送至安塔維恩。”“安塔維恩傳來確認資訊，文字已傳送，等待對方回應。”

大廳中傳來了指令席上的報告聲，貝爾提拉則仍然靜靜地站在自己的位置上，如一株植物般平靜地注視著眼前的全息投影，她看到投影上浮現出了一行微微發光的文字：

解星者：“如果我們之間未能順利合作，你們會怎麼做？你們是否有某種……備選方案，來解決這個四光年之外的觀測點問題？這個問題純粹出於我們的好奇。”

在這之後，是一段比之前的等待期更加漫長的空白噪聲，“諾依”們似乎正在討論應該如何回答這個問題——隔著至少四光年的漫漫星海，她看不到“對面”發生的事情，但她不禁想象著，想象著那些“異星人”正在以怎樣的狀態進行眼下這場對話……

他們也如索林指揮中心一樣聚集了很多專家團隊麼？他們也會激烈地討論並嘗試猜測解讀星海對面這個自稱“洛倫聯盟”的族群麼？他們也會如這顆星球的凡人般感受到喜悅與緊張麼？

“諾依”們的社會……是否因這突然接通的通訊而正在掀起一陣波瀾？他們的領袖們是否也在關注這跨越時空的交談？

貝爾提拉慢慢抬起頭，她的“目光”卻穿透了上方數十米厚的屋頂、木質結構和層層疊疊的葉片，以一株巨樹的視角，廣袤無邊的天空如巨幕低垂般籠罩在她的感知中，然而即便是這看似廣袤無邊的天空，實際上也只不過是這顆星球表面一層毫不起眼的大氣層而已，在這大氣層外，還有著廣袤到已經超出普通人想象能力的浩瀚星空——

四光年，這是一個讓世上所有的紛爭、得失、生死別離都瞬間顯得渺小的尺度。早在剛鐸時代，魔導師們便意識到了光速的概念，然而直到剛鐸毀滅，“光年”都仍然侷限於一個“概念上的計量單位”——它是如此令人絕望，以至於當時的人們連想象都想象不到怎樣的旅行方式才可以在這種尺度上展開旅途，於是這超出了理解的東西最終就和其他類似的事物一樣被歸為了“唯神之能”……

現在想想，如今這顆星球上諸神那糟糕的精神狀態恐怕也少不了這些被胡亂歸為“神蹟”的東西所產生的影響吧……曾經懵懂無知的凡人們只知埋頭向前，然而在遇上實在解釋不清的問題時又總是不負責任地直接推給神明，可神明又能怎麼辦呢？祂們也不懂，那就只能瘋了……

如果沒有神權理事會，如果沒有近幾年對神明執行機理越來越多的揭示，這種盲目性恐怕遲早會招致不亞於魔潮的末日吧。

一陣輕微的嗡鳴聲突然打斷了貝爾提拉略有些發散的思維，她立刻看向大廳中央的全息投影，看到一行正在不斷被翻譯成通用語的文字正緩慢地在畫面上浮現出來——

諾依：“是的，我們有備選方案——或者說，你們的回應對我們而言才是一個意外，從一開始，我們就是按照‘預定範圍內沒有其他智慧文明可以提供協助’為前提來制定自救計劃的。

“在很多很多年前，我們就已經向外派出了‘觀測者’，觀測者將前往距離我們星球最近的、符合標準的測