巴德很少會在貝爾提拉臉上看到這種猶豫的神色，不管是在黑暗教派時期還是如今的帝國時期，他印象中的這位黑暗女教長總是堅韌且不會遲疑的，因此，當意識到貝爾提拉態度中的異樣時，他第一時間便產生了強烈的好奇。

他保持著這份好奇，沒有開口詢問，而是起身跟在貝爾提拉身後，他跟著這位昔日的黑暗女教長穿過實驗室的休息區和中心區，穿過了遍佈著培養囊、生物質容器、生物維管的連通區段，又穿過了一扇他此前從未見過的“葉門”，最終抵達了實驗室的下層。

這是他從未見過的區域，事實上他甚至根本不知道這座實驗室竟然還有個“下層區”，在厚重的枝丫、葉片和纖維隔斷層層包裹下，貝爾提拉在自己的“私密住宅”中分隔出了一個更加隱秘的空間，這空間顯然並未和索林巨樹中四通八達的交通管道連線，也沒有任何能夠通往外界的孔道，要來到這裡就只能穿過實驗室的上層——顯然，非請勿入。

纖維隔斷層在身後緩緩合攏，發光的植物藤蔓沿著牆壁逐漸點亮，巴德眼前的空間明亮起來，他看到了一個橢圓形的大廳，四面八方無門無窗，有發出暗淡紅光的血管樣組織被埋設在地面和四周的牆壁縫隙中，如同呼吸般緩緩明滅，又有數根彷彿柱子般的木質結構從地面生長出來，連線著上方的穹頂，在那些“柱子”周圍，巴德看到了一個個緊閉的培養莢囊，那些培養莢囊的外形倒是和工廠區中的培養容器大同小異。

“這是你的……秘密實驗室中的秘密實驗室？”巴德有些好奇地看向身旁的貝爾提拉，隨後又下意識地追問了一句，“這地方報備了麼？”

“陛下知道這裡，”貝爾提拉看了巴德一眼，“也只有他知道。你是瞭解的，我有一定的自主許可權，某些事情僅需對陛下本人負責。”

“好吧，我確實知道，你畢竟是個‘特殊公民’，”巴德擺了擺手，視線便隨之落在了那些正處於休眠狀態的莢囊上，“這些是什麼？你私下裡培養的寵物還是農副產品？”

貝爾提拉沒有說話，只是慢慢向前走去，藤蔓在她腳下蠕動捲曲，如同簇擁一般託舉著她的身體，她來到了其中一個莢囊前，伸手輕輕在囊體的膠質外殼上拂過，那層淡綠色的外殼立刻抖動了一下，並悄無聲息地向下褪去，一個透明的培養容器出現在巴德面前，他頓時驚訝地睜大了眼睛。

那裡面不是什麼奇形怪狀的“生物工程產品”，也不是待加工的生物基質，在那稀薄的生物質溶液中，靜靜漂浮著的……是一個身材略顯嬌小的精靈，一個有著淡金色長髮、看上去剛成年沒多久的白銀精靈。

她漂浮在淡黃色的生物質溶液中，雙眼緊閉仿若沉睡，一層皮質的膠質保護層緊緊包覆在她纖細的軀幹上，保護層內部隱約可以看到外接的營養物質管道以及神經監控節點，數條暗紅色的維生管道從她的脊椎附近延伸出來，連線著容器上部的泵式器官，伴隨著內部氣體和液體的迴圈，不斷有細微的氣泡從她的口鼻中飄散出來，升入容器頂部。種種跡象顯示這個“培養體”已經完成了肌體本身的生長發育，且有了心肺的自主工作——然而她仍然沉睡著，彷彿最後一個步驟尚未完成。

“這是……”巴德眨了眨眼，他起初十分困惑，完全想不到貝爾提拉搞了這麼個秘密實驗室，還在秘密實驗室裡培養一具精靈軀殼是要做什麼，但很快他便彷彿想起什麼，臉上的表情變得若有所思，並緊接著複雜起來，“我好像對她有些印象……”

“你還記著？啊，也對……你見過她一面，在她還活著的時候，”貝爾提拉輕聲說著，目光始終落在那沉睡中的白銀精靈臉上，“貝爾娜·輕風，一個過於天真，不曾想象到家外面的世界有多麼兇險的姑娘……”

巴德神色複雜，語氣帶著回憶：“我記得她當時