走進這間鋪著暗藍色天鵝絨地毯的書房時，維多利亞恍惚間竟有種斗轉星移物是人非的感覺。

她第一次走進這裡，是和自己的父親一起，在前代北境公爵的帶領下，她在這裡見到了還在壯年的弗朗西斯二世，也見到了少年時的威爾士??摩恩，那時候的她還是個尚存一絲天真的少女，而這個國家則如過去數百年一樣平穩又沉悶地運轉著，彷彿永遠不會有變化。

她上一次來到這裡，是在出發前往巨木道口前夕，坐在書桌後的是重新回到白銀堡的威爾士??摩恩，王國正在分裂，而一個誰也沒有想到的可怕危機正在聖靈平原醞釀。

現在，她經歷了九死一生的危局，正在直面這個國家命運的轉折點，這裡的主人變成了那位死而復生的公爵，她隱隱有一種感覺，感覺彷彿歷史正逐漸聚焦在這間房間內，而自己……正在親歷這一切。

“坐吧，隨意就好，”高文站在書桌旁，看著兩位護國公爵走進房間，看著侍從關上門離開，語氣隨和地說道，“我們要談一談有關這個國家未來的問題。”

“是……公爵，”柏德文點點頭，自己找了個位置坐下，他對高文的稱呼仍然是“公爵”，因為高文現在既沒有加冕，也沒有敲定、公佈國家將來的框架，暫時他只能繼續用公爵來稱呼對方。

“稍等一下，還有一位與會者，”高文右手虛壓了一下，讓兩位守護公爵稍候，視線則落在書桌上那個剛剛安放上去的魔網終端上，“她正在建立連線……這裡的魔網執行不是很穩定，正在除錯。”

兩位守護公爵同時把視線轉向了那臺正閃爍微光的、擁有三角形金屬底座和水晶核心的魔導機器，維多利亞已經不是第一次見到魔網終端，但柏德文公爵此前卻未見過它的實物，而只是從一些報告和手繪稿中見過關於它的描述，這位西境公爵目不轉睛，絲毫沒有掩飾自己的好奇：“這就是那個能夠把傳訊術廉價化的魔法裝置？”

高文點了點頭：“可以這麼認為，但實際上它比傳訊術要好用的多——雖然要依靠一套複雜的基礎設施才能運作，但它的規模上限和單位成本都遠非傳訊術可比。”

“我曾經設想過如何擴大傳訊術的範圍，降低它的施法要求，這對經濟和軍事都有很大好處，但研究一直沒什麼進展，”柏德文忍不住湊近那臺裝置，彷彿是想要仔細搞明白它的原理，“……完全是不同的路線……”

“嗡嗡——”

說話間，魔網終端突然發出了一陣嗡嗡聲，緊接著作為核心的投影水晶便一瞬間明亮起來，柏德文公爵略有些驚訝地後退了半步，看到水晶上空的全息投影中浮現出了一位身穿典雅衣裙、氣質沉靜優雅的美麗女士。

“先祖，午安，”赫蒂首先對高文打了招呼，隨後視線轉向兩位公爵，“法蘭克林大公，維爾德女大公，午安。”

她並沒見過柏德文公爵，但王國差不多所有高層貴族的資料她都看過，關於安蘇王國的很多基礎知識更是塞西爾學院裡的教材內容，南境人對這個國家的頂層貴族們並不陌生。

“午安，”柏德文回以致意，並在遲疑了一下之後將對方和腦海中的情報對上了號，“赫蒂??塞西爾女士，您和傳聞中一樣美麗。”

“感謝您的讚譽。”

“我們已經進入白銀堡，”高文在旁邊說道，“詳細情報你那邊應該已經收到了。”

“是的，政務廳和前線通訊暢通，”赫蒂點點頭，神色間帶著沒有掩飾的放鬆微笑，“很高興知道您戰事順利——送往北方的額外物資和文職人員已經從龐貝城登船出發，用的是快速機械船。”

高文微微呼了口氣：有一個像赫蒂這樣可靠能幹的n層曾孫女實在讓人省心，他基本上不用擔心後勤和本土秩序的問題，基本上除了嫁不出