蕭家固守七縣,雖然派出去一些暗哨留意各方動靜，但提防的多是大同邊關軍以及周邊的大小反王，遠未到七百里外的薊州,便無從知曉韓宗平已經有意南下了，而韓宗平要等涼州邊將的訊息，信使一來一去，怎麼也得二十多日。

當韓宗平收到涼州回信終於整頓兵馬要出征時，已經是三月上旬,春風漸暖。

蕭家這邊還是風平浪靜。

佟穗又隨老爺子巡視了一遍七縣。

定縣的何連慶洗心革面之後，竟然是位治縣好手,他為老爺子進獻了幾條良策，七縣一一實施下去，無論城裡城外基本都肅清了恃強凌弱、仗富欺貧的陋習惡風,百姓們吃得飽穿得暖還從官府這邊分到了春耕所需的糧種、農具，處處都洋溢著一股喜氣,只待天再暖和一點就要開種了。

憑藉定縣的鐵礦、銅礦，再加上反王從五縣搜刮的大量鐵器，七縣的鐵匠、木匠、勞力們揮汗如雨連忙百十餘天,不但為四萬大軍每一個將士都配備了一杆鋒利的鐵頭槍,更是打造了充足的刀劍、弓箭、雲梯、攻城車等常見的軍隊武器。

從老爺子到蕭縝、蕭延等年輕的七位指揮,在練兵一事上更是不曾懈怠,每個月還會組織一次兩縣之間的攻防戰事演練,力求讓所有將士們都熟悉戰場的種種危機與應變,練出一支真正的精銳之師。

巡視的最後一縣還是最南邊的應縣。

喬長順出城來接，笑著對老爺子道：“將軍來得剛剛好，代王身邊的鄧軍師也才到，本打算在我這邊喝口茶再去衛城見您的。”

隨著七縣兵馬越來越有正規軍的樣子,幾個年輕人在外面時也都習慣喊老爺子“將軍”了。

蕭穆笑笑，問佟穗：“阿滿猜猜，代王找我何事？”

佟穗：“代王佔據朔州城後一直在招兵買馬，上個月還與順王結成了親家，這次他派軍師來，多半也是想招攬祖父，要我三家結盟。”

蕭穆嘆道：“三家真能結盟的話，共有二十萬大軍，聽起來確實可以圖謀天下了。”

喬長順嗤笑：“他們那十五萬多兵馬都是烏合之眾，您只要吩咐一聲，我們兄弟幾個便能把朔州城打下來。”

蕭穆：“戰前輕敵乃是大忌，你不要把所有反王都當成李綱之流，代王能擊敗三萬衛所軍拿下朔州，足以證明他的本事。”

喬長順拱手道：“將軍教誨的是，長順記下了。”

蕭穆：“走吧，咱們去會會那位鄧軍師。”

鄧軍師人在應縣南營，正在旁觀營中將士們的演練，目光掠過那一杆杆鐵頭槍時，眼中難掩羨慕。

蕭家喜歡打造精兵，精兵練起來費事供養卻比較容易，像代王那十萬大軍，光糧草便是蕭家的兩倍之多，哪有那麼多的軍餉、時間再給每個人都打造一杆槍？何況代王要爭取一定的民心，不敢如李綱那般殘暴掠奪，軍餉、糧草一直都有些緊張。

若能得到蕭家這現成的四萬精兵，簡直如虎添翼。

“老將軍，久仰久仰！()”

瞧見蕭穆，鄧軍師態度恭敬地迎了上來。

蕭家這邊也早已摸清了代王的底細，知道代王原是一幫佃農的頭目，鄧軍師則是代王的姐夫，一個四旬年紀的秀才郎。

蕭穆帶著佟穗等人下馬，朝鄧軍師還禮。

雙方互相恭維一番，來到議事堂後，鄧軍師表明來意，稱代王聽聞老爺子身邊有四位尚未成親的年輕才俊，有意將唯一的掌上明珠許配過來，兩家既是結親也是結盟，共謀天下。

喬長順一聽這話，咳了咳，道：您別怪我冒昧，主要我就是那四個年輕才俊中年紀最大的，結親的話第一個輪到我，所以我想知道，代王的掌上明珠今年多大了，容貌品性如何？2()2[()”