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哲別見她哭，扯著袖子給她擦眼淚，可見她的淚水越來越多，有些手足無措，問道：“那後來呢？”

“後來有一群強盜把我族人全殺了，我娘將我藏在灶臺裡，自己卻被亂刀砍死了。我去找她，她的身上被砍的慘不忍睹，腸子都流了出來，身下卻還死死藏著一個小首飾盒，那是她生前每晚都像個財迷一樣樂呵呵地去數里面的首飾，說要給我做嫁妝。可是…可是她卻再也看不到我出嫁了…”

葉然再也無法忍住，大哭起來，和著外面的雨水像是要將這些年的苦痛全都宣洩掉。

那個最愛她疼她視她為全部的娘竟然死的那樣慘烈，還有她爹，還有她的族人，她在這世上最親的人用最殘酷的方式與她訣別。

“是誰？那群強盜是什麼人？”

哲別握住葉然的手，卻被她推在地上，葉然大罵：“就是你們剋落木派來強盜！你們這群狗賊！”

哲別感受到了葉然的沖天怒火，他抱著膝蓋難過道：“殺你親人的是黑族的人，我是白族的，雖然同是一國，但是是分開的。”

葉然漸漸緩和了情緒，打著嗝問：“怎麼會這樣？”

哲別見她的臉色好了一些，爬回她身邊道：“最初西域還有龜茲小宛等小國，後來被剋落木統一之後，那些小國的人淪為了賤民，為了區分階層，他們被稱作黑族人，正統的剋落木人是白族人，但隨著黑族人越發壯大，入朝為官的也變多了。黑族人也可以和我們分庭抗爭，只有汗皇才能命令他們。我被選來做質子，也是黑族人鼎力慫恿汗皇的結果。”

“原來我們都是可憐人。”葉然沮喪地說道。

葉然心道難怪同樣是剋落木人，那些蒙面人的外貌特徵卻和哲別不一樣，這樣說來，黑族人野心不小，他們要得到《歸一雲》也許不單單為了對付白族人，也許就連晉國也是他們的目標。

哲別道：“我也好久沒有看過我阿嬤了，不知道她現在怎麼樣了。”

兩人同時都哀嘆了一聲。

☆、24遭遇劫持

待回到青荷宮時，桃枝見她渾身溼漉漉的樣子，趕緊拿來了乾毛巾給她擦拭頭髮，讓弄影等人去準備熱水和薑湯給她驅寒，嘴裡唸叨：“郡主真是的，這樣的天氣出門也不帶傘。若是著了寒，奴婢們的罪過可就大了。”

葉然如今聽到近似埋怨的唸叨感到尤為親切，隨她們擺弄，不一會兒，白染端來一碗冒著熱氣的薑湯，葉然趁熱喝下去，“噗！”葉然口中的薑湯全數噴出，伸出舌頭用力揮著手“怎麼這麼辣！”

“郡主，桃枝姑姑說為了更好地驅寒，特意讓我們在其中加了西域進貢來的麻椒。”自打她入青荷宮來，桃枝就升為了一宮的掌事姑姑，因此宮人們都尊稱她為姑姑。

“原來是這樣。”葉然默默忘了一眼面含關心之意內裡大約得意壞的桃枝。

桃枝適時道：“郡主怎麼把半碗薑湯都噴了，你們還不趕緊去再盛一碗。”

“是。”白染福禮後退下了。

桃枝服侍她入了浴湯，一面用瓢將熱泉澆在她肩上一面說：“今日錦心前來讀皇后娘娘的懿旨，召您去朝鳳宮給師傅量體裁衣，要做下個月祭祖時的素服。”

“祭祖？”

“是。去太廟裡拜天地，下拜社稷，保佑風調雨順。”桃枝用暗含“你怎麼這都不知道的眼神”譴責她。

哎。。。我又不是正牌的郡主，怎麼會知道這些呢，就算那個芸娘來，她也不知道啊。

第二日葉然來到朝鳳宮，皇后坐在鳳椅上，形容明顯比她初時進宮要憔悴的多，看來聖上病倒兒子出征給她帶來的煩惱