柳嫂微笑道：“鄰鎮在招學徒工，泥瓦匠鐵匠木匠都有，包吃包喝，還有月錢，你的年紀剛合適，要不要去試試？”

小滿一怔，反問她：“真是包吃包住還給錢？”

柳嫂笑著點頭，“還能騙你不成，但話也說在前面，那可都是些苦活累活髒活，你能扛住嗎？”

紅杏默默垂下頭，小滿卻是連想也不想，乾脆地應承了下來：“好啊，我去。”

應承了柳嫂之後，小滿似乎並沒怎麼把這事放在心上，轉頭找了一團稻草把狗兒放下，認認真真去搭狗窩。

紅杏在旁邊陪了他一會兒，拍拍他的肩膀知會一聲，就回了屋裡。

她從櫃子裡拿出一個縫好的書包，這是很久以前她做了打算給小滿上學堂用的，沒有機會拿出來，如今放得太久，當年的新布看起來已有一些黯淡。

紅杏尋思著，小滿要去做學徒，那就替他把這書包改一下，給他裝些七零八碎的雜物也是好的。

她找出針線匣子，對著這書包，卻不知道怎麼的總也下不去手。

其實，她不是不能察覺到小滿迫切希望替她減輕負擔的心思，卻沒想到他竟然答應得那麼不假思索，也是因為這樣，她心裡才更難受。

那時候，她覺得小滿聰明又機靈，不應該被埋沒，她希望他能讀書識字，將來做個有文化體面的人，不成想他卻是那樣排斥和厭惡。

她知道，無論如何絕不能勉強他，更不能把自己的想法強加給他。

可是，剪子都已經拿在手裡了，一旦捱到那布，又縮了回來。

她想，離他滿十三歲還有一段時間，還是改天再改。

她默默地又把東西都收好，突然聽見小狗發著嗚嗚的叫聲，一轉回身，才發現小滿一動不動站在跟前。

紅杏努力收斂好情緒，朝他笑了笑。

小滿抱著狗兒，仍然默不作聲立在那裡。

晚間，小滿照例和她躺在同一張床上，天已經暖和了，他還是習慣性地整個人都窩在她的懷裡。

紅杏看著他黑黝黝的發頂，終於下定決心了一樁事。

小滿也在同時決定了一樁事，他輕聲說：“明天，我要出去一趟。”

天才亮，小滿就出門去了，一路走到城東，在方夫子的書院前停下。

書院裡十分安靜，並未聽到上次來時的朗朗讀書聲。

小滿鼓足勇氣，抬手叩了叩門。

沒多久，便有人過來開門，不是別人，正是方夫子本人。

時隔三年多，經歷一場漫長的饑荒，他也清減了不少，但那副嚴肅清高的神情卻是一成不變。

小滿還沒開口，方夫子卻先認出了他來，連半句話也不願意聽他講，冷哼一聲，毫不留情地把大門重重一關。

小滿再叩門，就沒人回應了。

他回到家，卻沒看見紅杏，尋了一圈，發現她在自己從前的睡房裡，專心致志地鋪著床。

被子特意洗曬過，又被她拍得蓬鬆柔軟，褥子的邊邊角角都被拽得平平整整，一絲褶皺都沒有，一張小小窄窄的床經她整理過，看起來潔淨舒適。

小滿死死盯著那張床，好像盯著不共戴天的仇人一般。

紅杏轉過身來，看見小滿，卻刻意地避開他的目光，只是對他笑著指了指那床。

第一眼瞧見她鋪床，小滿便已懂得她的意圖，心往下重重一沉，瞬間就被極度的氣惱衝昏了頭，連晨間在方夫子那裡碰的釘子都被拋之腦後。

小滿問她：“為什麼？”聲音不帶一點拐彎，冷硬得要命。

紅杏若無其事地走到他面前，笑著伸手輕摸了摸他的頭，又將手朝上舉了舉，而後搖搖頭。

小滿一下子就明白了她