小滿很早前就知道這梁三少爺對紅杏有意，也知道這人才貌兩全，性情人品都好，她若真的和他一起，得他庇護，只有好處沒壞處，也犯不上再吃這許多苦。

但他又打心底裡覺得那人這樣盯著紅杏不放，實在討厭極了，可憎極了。

饑荒時，他夢見過他們成親，如今回想起來，那種絕望有增無減。

雖然那時她被他迫著與他拉過勾，保證過絕不會喜歡梁少爺，但每回只要一瞧見她看著梁三公子時那副臉紅無措的模樣，想著那姓梁的每天都會過去瞧她，與她說笑，他心裡就又是鬱悶又是後怕，總覺得那些承諾或許並不能作數。

偏偏年少，但凡有點心事就完全藏不住，總好像不知在跟誰置氣一般，彆扭，又莫名其妙。

他心裡憋了一團無處發洩的氣，卻從沒有想過根源究竟因為什麼。

紅杏也不當回事，每日早出晚歸地忙著。

晚上小滿不說話只讀書，她也只專心做自己的事情，屋子裡點著一盞油燈，彼此隔開一張桌子安安靜靜坐著，彷彿一個屋簷下活著的兩個陌路人。

後來，小滿反而先受不了這樣的冷淡，心中生了悔意，雖在讀著書，心卻靜不下，時不時沒有志氣地抬起眸子偷看她一眼。

紅杏壓根就沒和他生氣。他看她，她便也回看他，柔和一笑，似是在包容一個不懂事的孩子。

許多話卡在小滿的喉嚨口，為什麼要和我分床睡？為什麼你總幫著那個人？卻都因為她這一個寬容的笑，全部嚥了回去。

小滿又低下頭，自己和自己較著勁，緊抿嘴唇盯著書沉默不語。

從夏到秋，他強迫自己把心思都放讀書上，心裡憋悶，不樂意和她照面，因而散了學還是一個人留在學堂裡用功，直到天色昏黑，這才慢悠悠地回去。

第一次晚回，他看見紅杏焦急地等在門口，心裡愧疚，偏又嘴硬，只敷衍地和她說了一聲自己是在學堂裡請教先生，便罷了。

再晚回去，她便不再等在門口，而是一個人在燈下聚精會神地做著針線，好像對著一張空桌和對著自己並沒有什麼兩樣。

小滿賭了氣，乾脆天天放學後都留在學堂。

方夫子見他日日讀書如此上進，內心對他改觀不小，看見天晚甚至主動留他在自己家中用飯。

小滿過意不去，婉拒了幾次，到底厚著臉皮答應了一回。

方夫子的兩個兒子都已成人，早已結婚生子自立門戶，家中唯有師孃李氏與幼女小禾。

頭一次跨進夫子家的大門，小滿難免束手束腳，靦腆侷促。

然而那師孃李氏雖大字不識，人卻溫和可親，話不多說，一個勁兒佈菜盛飯，把他當了自己人一般。

小禾更不用說，每日學堂裡對著他都是小哥哥長小哥哥短的叫個不停，見他留下用飯，更是雀躍殷勤。

小滿留在方家吃著飯，眼睛卻時不時瞥著窗外逐漸暗下的天色，心神不寧。

方夫子看出他的心思，飯後替他擋了還纏著要他留下陪玩的小禾，主動讓他早些回家去，免得嫂嫂擔心。

之前再是如何，他也還曉得分寸，從沒晚到這個時候才回去，此刻滿腦子裡都是她孤孤單單等在門口的身影，只怕她久等自己不回，一個人出去尋他，便是拼了命地往回奔，再顧不上置不置氣。

他氣喘吁吁回到家，不成想推了門，屋子裡卻黑燈瞎火，裡裡外外都尋不見紅杏。

小滿這下是真的著了慌，緊握著拳，連手心裡都沁出冷汗來。荒年時鐵成的事情還歷歷在目，這麼晚了，她若真一個人出去尋他……

他皺著眉，心急火燎地又跑出門去，誰知道剛到門口，正撞上了兩個人。紅杏，還有梁少爺……

在暗