一番觥籌交錯後，陸李氏攜楚玉與晏夫人告辭，陸知安兄弟已驅了馬車在門外等著，楚玉有些摸不著頭腦，這次陸李氏為什麼要帶她赴宴，或與小葉寺的見面有關，可她好像也沒做什麼，反倒是學了一堆的規矩。

想不通也就不想了，晏夫人送了陸李氏時，楚玉看著晏五娘緊緊地牽著她姐姐的衣角，好奇的從晏四娘身後探出個小腦袋，圓圓的眼睛滴溜溜的轉，像極了小侄女小時候，楚玉像怪阿姨附體一般想伸手摸兩把，又剋制的掐住了手。

除夕夜，熱熱鬧鬧的貼年紅，換桃符，陸李氏又給各人多發了一個月的月錢，讓沒有當值的自行安排，大家都樂呵呵的，楚玉也摸著越來越豐厚的荷包眉開眼笑。

因是團圓的日子，陸李氏特讓眾人在正廳一起吃飯，人不多，便沒有分桌，屏風也撤了，不拘男女都坐在一起，李姨娘也坐在了下首。

楚玉安靜地坐在寧芸娘與李姨娘中間，她年後便要離開了，沒必要在此時出什麼意外，眾人舉杯她也舉杯，只假裝沾沾唇，並未飲酒。

等飯後又要守歲，楚玉並不是很困，陸言安便提議做些文字遊戲提提神，陸李氏笑著拍了他一下道：「你這皮孩子，可是要瞧我的笑話？我哪裡還能做文化了。」

陸李氏是陸父先生的女兒，也曾開蒙得了學問的，陸父入了官場後便前去提親，這些年倒也算得上伉儷情深，只一心為了家人，俗務纏身，漸漸忘了如何吟詩作對了。

楚玉默不作聲的看著幾人搖頭晃腦的琢磨著字眼，聽到外面敲了二更，便起身對眾人福禮道：「楚玉才疏學淺，便不獻醜了，未免擾了幾位的雅興，正好回房看看書學習一下。」

寧芸娘聞言看了她一眼，又去看看陸李氏。

陸李氏正在興頭上，正笑著在逗陸栩，聞言道：「那你便先回去吧，炭盆已經讓人點上了，今夜要守歲，燈火是要一直亮著的。」

楚玉乖巧的應了一聲，等了幾息，見她沒有其他的吩咐，便向眾人告退。

楚玉並沒有丫鬟，自己提了個燈籠走在回錦繡閣的路上，夜裡燈火併不明亮，月亮也只彎了一角掛在天空，周圍樹枝的影子隨著燈籠的燭光移動，像暗藏著的怪物一般，張牙舞爪。

前後都沒有聲音，冬日裡連個鳥叫蟲鳴都沒有，只楚玉的腳步聲，唰唰的在空寂的空間裡被無限放大。

楚玉忽的停下腳步，側耳細聽，似乎有人在喊她。她並不應聲，把頭上的簪子拔下來緊攥在手裡，背緊貼著牆，眼睛警惕的望著四周。

不一會兒，呼喊聲漸漸近了，正是朝月的聲音，楚玉也沒放鬆下來，等能聽到隱約的雜亂的腳步聲後，楚玉才輕聲的應了一聲。

寧芸娘轉過一個拐角，聽到楚玉的聲音，便笑道：「你剛走我就與婆母告辭來追你，竟沒有追上。」

陸栩眼睛已經欲睜還閉，被陸言安抱在懷裡哄著不讓他睡著了，一行七八人，正要回舜華院。

楚玉笑笑道：「這裡空曠得緊，我隱約有聽到聲音，又擔心是聽錯了。」一邊說一邊不動聲色的把簪子往袖口塞。

寧芸娘上前挽著楚玉的胳膊邊走邊笑著道：「今夜守歲，我們也好久沒好好說話了，不若讓朝月沏了茶，再上幾盤點心，我們下幾盤棋吧。」

楚玉抬手摸了摸鼻子，不露聲色的躲開了寧芸孃的手，尷尬的笑道：「都說了今夜是團聚的日子，正該你們夫婦相聚下棋品茗的，我這個臭棋簍子就不在你面前獻醜了。」

寧芸娘似埋怨的說道：「你最近都少有來舜華院了，偶爾去錦繡閣找你，你也總是在讀書寫字的，怎麼，不把我當朋友了？」

楚玉笑道：「要聊天說話也不急在今日，明天你們還要返鄉祭祖，事多又忙，還有小栩兒也要你操心，等你閒著