大宅院內的小娘子，拈酸吃醋也是常有的，姜姨娘比王姨娘要小上些許，自進府以來多受寵愛，王姨娘偶爾也會說兩句，到底也不是什麼大事，巧兒與彩蝶年歲相當，得了空坐在一起，或是繡花或是講些小姑娘之間的悄悄話，關係比旁人要親近許多。

姜姨娘死之前的模樣王姨娘是沒見著，可那長時間的悽厲嚎叫聲卻在幾日後仍縈繞幾人耳邊。

彩蝶哆嗦著將自己知道的事情說了出來，「涼姨娘的那些個東西都是巧兒去洗的，葵水有沒有來她也是知道的，前陣子還特別跟我提了一嘴，道是姜姨娘若是能一舉得男，那她們或許就要搬到另外一座院落裡，到時候我與她見面倒是難了。」

龐籍問：「你確定姜姨娘卻是有了兩月身孕？」

院子裡的人被帶過來時，管事娘子特意叮囑過，閉好嘴，不該說的別說，不懂的便只用搖頭便是，前頭那些人也便是這麼做的。

為了一個死去的姜姨娘出頭，就算心裡有些兔死狐悲之感，卻也不得不聽從管事娘子的話。

彩蝶人膽小，在院子裡總是被那些丫鬟嬤嬤欺負，她又不敢反抗，便只能偷偷躲起來哭，有一次又被旁人欺負時被巧兒見著了，為她解了圍，姜姨娘得寵，巧兒便也被人高看一眼，就這麼著，倆人便成了說得上話的朋友。

巧兒勤快能幹，為人爽利活潑，針線活做得也好，彩蝶在她的幫襯下比以前好過了許多。

姜姨娘落氣之後，彩蝶擔心巧兒，曾經想去找她，卻再也沒找著人。

龐籍聽著彩蝶帶著哭腔斷斷續續哽咽著說了，又問了幾句話，便讓她下去，又傳了當日把脈的大夫。

那大夫回說姜姨娘確實是死於風寒之症，甚至還呈上了當日所寫藥方。

龐籍接了藥方卻放置在一旁看也不看，只厲聲喝問：「方才有院中僕從道那姜姨娘乃是血崩而死，這風寒之症與有孕之脈你居然會診斷不出來？」

大夫哪裡不知道此事的嚴重性，任由龐籍如何問話，仍舊只說姜姨娘確實是死於風寒。

龐籍倒也不著急，又換了王姨娘進來。

王姨娘年歲比姜姨娘要大上些許，在鍾父身邊已有數年，初初時受寵了一段時間，後來那院落裡進來出去不少的新人舊主，她仍舊在那間屋子裡住著。

龐籍見她跪在下方，也不著急問話，只端著茶盞慢慢地劃撥著茶蓋，那聲調在安靜的屋子裡不斷的給王姨娘施加壓力，到最後，王姨娘已經抖成了一團，也不知是冷的還是怕的。

「說罷。」龐籍見差不多了，便慢條斯理地開口，他審了不短的時辰，嗓音已經有些沙啞，這突如其來地一開口，讓王姨娘又是一抖。

姜姨娘的死讓王姨娘心驚膽寒。

姜姨娘是鍾父寵愛時間最長也最受寵的一名姬妾，可她卻死得如此草率，日後不過半日，便被一口薄棺拖出去掩埋了。

連墳墓在哪裡都不知道。

姜姨娘是個妾，且又沒有子嗣後輩，日後別說燒香祭祀的，連個能記起來她的人都沒有。

她尚且如此，那自己呢？說不得連口薄棺都沒有，一張破席裹了扔了亂葬崗也不是不可能。

只是她膽子小，確實沒有膽量告發鍾父——她的性命還捏在他手上。

龐籍見她說話吞吞吐吐，前言不搭後語，便重重將茶盞磕在桌上，見王姨娘惶恐不安地眼神四下亂晃，也不多言，對旁邊站著的大理寺衙役道：「既然她不肯說實話，便上了拶刑罷！」

王姨娘不知拶刑是什麼，直到看見有衙役拿了拶子過來往她手指上套時才反應過來。

她忙將手往身後背，又哪裡是那些人高馬大衙役的對手，只消稍一使勁，王姨娘的手指便在頃刻之間被套在拶子上。