主人”，憑他的身份地位，要從“平康居”里弄個女人過來，不過是贖也好，換也好，都只是一句話的事，平康居斷然不敢為此得罪了他。

任威見楊帆已經沒有別的吩咐，便道：“那屬下去安排了！”

楊帆點點頭，又囑咐道：“叫人備馬，還有蓑衣，一會兒我要出去！”

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麗春臺上，進宮探望母皇的太平公主和武則天聊了一會家常，哄得老太太正開心的時候，突然問道：“阿母，女兒聽到一些風言風語，對阿母的聲名頗為不妥……”

武則天神色一緊，急忙問道：“什麼風言風語？”

武則天道：“坊間有傳言說，天堂和明堂的焚燬，並非工匠不慎，而是有人故意縱火！”

“什麼？”

武則天大吃一驚。失聲道：“坊間怎會有此傳聞。你聽誰說的？”

太平公主道：“女兒現在不大出門，除了進宮探望阿母，平時就在府上待著。這個訊息，是聽府上兩個侍婢嚼舌頭，被女兒意外聽到的。女兒已經重重地責罰了她們。”

武則天臉色一沉，道：“你府上兩個侍婢說的？她們怎麼可能……，你府上的侍婢都聽說了。那坊間定已傳得沸沸揚揚了。”

太平公主小心地道：“是！女兒讓管家去打聽了一下，說是坊間確實早就傳開了，而且……”

武則天道：“而且什麼？”

太平公主道：“而且，這訊息就是薛師自己傳出去的，所以坊間百姓深信不疑！”

武則天勃然大怒，一把抓起几上盛醪糟的一隻秘色小碗。狠狠地摔在大殿上，厲聲喝道：“豎子，當誅！”

殿上的宮娥太監嚇得嘩啦跪了一地，太平公主趕緊勸道：“阿母且莫生氣，免得傷了身體！”

太平公主一邊體貼地輕撫她的後背，一邊說道：“阿母崇信佛法，所以對懷義和尚甚是寵信，只是……仗著阿母的崇信。這懷義和尚是越來越過份了。竟然連這種事也能攬到自己身上，當成一種榮耀。弄得那些不明真相的百姓，都說阿母……，好啦好啦，女兒不說了，阿母消消氣兒。”

武則天當然知道女兒很清楚薛懷義和自己的關係，這麼說只是怕她臉上難看，不禁苦笑道：“女兒，他沒有撒謊，那明堂和天堂，確實是他縱火，若非如此，兩座大殿，怎能輕易燒得起來呀……”

太平公主佯作大驚，失聲道：“甚麼，這……真是懷義大師放的火？這……，不管有意無意，如此大罪，都該殺頭！”

武則天輕輕嘆息一聲，頹然道：“女兒，你當為娘不想殺他麼？為娘恨不得把他挫骨揚灰！可是……可是懷義是仗著為孃的寵信，才敢為所欲為。天堂大火，明堂也毀於一旦，此事若傳揚出去，教天下人知道是因為……，為孃的臉面何存、朝廷的體面何在啊？”

太平公主道：“阿母，現在懷義已經自己說出去了，滿天下瘋傳！”

武則天搖搖頭，道：“民間再如何傳揚，也是謠言。為娘若為此治他的罪，那就坐實了此事了。懷義，要殺！但不是現在，至少也得等天堂大火的風聲過去，才好尋個由頭殺他。”

太平公主道：“懷義這人一旦瘋起來，天知道他還要幹出什麼瘋事兒來，這個人多留一天，都是禍害！”

武則天早已恨不得馬上處死薛懷義，可是哪怕這事已盡人皆知，只是出於掩耳盜鈴的心理，她也不想現在動手，證實那傳言是真。

太平公主眼珠一轉，道：“女兒倒是有個主意，可以剷除此人。”

武則天知道因為讓馮小寶入薛氏家譜、改名薛懷義一事，整個薛家都很厭惡馮小寶，而女兒本是薛家兒媳，對這驕橫跋扈的薛懷義也素來厭憎，只是以