小穎等人到西山牆下看幾眼熱鬧。她好說好笑，有時還逞瘋扯幾句膘：“看你們熊蛋包兒樣兒，準是昨晚兒拱炕洞子閃了腰！”

孫老二和孟老疙瘩兒聽了這話兒，便緊招呼“快點兒幹”。其他人，不論年輕小夥子，還是不老不少的二半破子，都好像有一種癖：一有女人在旁邊兒嘰嘰嘎嘎，便尥蹶子撒起歡兒。有幾個把王桂榮叫嫂子的，不甘心吃啞巴虧兒，七嘴八牙編了幾句順口溜，瞄到王桂榮一露面兒，就起鬨喊起來：“老疙瘩兒嫂，老疙瘩兒哥，長秤桿兒離不開圓秤砣。白天一起忙拉地，夜裡一起推小車。累壞了老疙瘩兒哥，唱不響把頭兒歌。求求老疙瘩兒嫂，饒饒老疙瘩兒哥：今晚妳若放一馬，明兒個保準兒更出活兒！”

王桂榮知道自己招風惹來了火，卻不願落了下風頭兒，笑嘻嘻地罵道：“你們回去求大姨子兒她妹兒、小姨子兒她姐，讓她放你老疙瘩兒哥一馬吧！”她覺得替當家的佔了便宜，扭頭兒得勝回朝了。可那幾句“疙瘩兒歌”卻在村裡唸叨開了，而且越唸叨越長。

等到晚上收工時，山牆打齊了簷，前後牆打平了口兒。大草房東西兩屋，炕上地下襬滿了桌子。王桂榮領一幫大伯嫂、小嬸兒上菜。桌上跟她們有論頭兒的，往她們身上擠擠靠靠。這些娘們兒哪能吃虧兒？嘴裡罵著“擋道沒好驢”，手上故意側歪盤子碗，像要把渾湯臘水往那些人身上灑，嚇得他們連喊帶閃。

可紀玉瑤領五個親妹子——尚秀娟一直在東院跟親媽一起看那兩個孩子——串桌縫兒敬酒時，大家都給躲道兒，半句屁嗑兒也不扯。因為邊外有種習俗：家前廟後沒出閣的姑娘，便都是自己的妲姐、妹妹，或者姑姑，即使已經聘給了張家哥、李家叔，沒改口前也是開不得玩笑的。

對紀玉瑤，雖然也有人把她叫“修家嫂子”，可在村裡男男女女的眼睛裡，都把這位半邊人大師姐看成大鼓書裡的梁紅玉，打心眼兒往外尊敬的；所以她領人敬的酒，都畢恭畢敬地幹下去。而李宏領三個夥計和裴友財敬酒，都是“先喝為敬”，一揚手就扔了進去，哪個人能不識敬呢？結果是酒、菜沒少下去，東院兒悶的兩鍋粳米飯，整整剩下了一大鍋。

接下來的兩天，兩個把頭兒張羅得緊，幫工的老少爺們手下忙活得也緊。第三天日頭兒快落山時，兩位把頭兒同時唱道“青龍*護高堂，吉星高照福壽長”，宣佈竣工了。

李宏剛想請大家去腰院兒吃飯，卻聽有人喊了聲“祭灶王爺了”，他便沒開口，有些好奇地看下去……

有人點著了東西兩屋的灶火坑。煙不從煙囪往外爬，卻從灶門臉兒往外咕嘟。兩屋搭炕的老把式好像著了急，幾乎同時喊道：“敬請一家之主就位管灶！”房主人——因為這兩屋將給唐百順、張衝娶媳婦兒住，他們倆兒從祁福手裡各接過一隻大公雞：頭刀剁去雞頭，二、三刀剁去雞爪子；拎翅膀往灶坑門臉兒上淋幾滴兒血，把雞扔到牆旮旯兒；撿起雞頭、雞爪兒擺到灶坑門兒前，算是給灶王爺供上了全雞——中國人祭祖敬天也是用一頭、四蹄、一尾代表全豬的。

在外屋地給灶王爺上供的同時，搭炕的把式到炕梢兒，揭開那塊還沒墁上的坯，伸進手把堵住喉嚨眼兒的那塊坯，按成迎風坯，再把炕面上那塊坯放好墁上。於是煙囪立刻咕嘟咕嘟冒起煙，好像灶王爺真開始上任理事了。而那隻缺頭少爪的雞，也便歸了搭炕的把式。不過他也不能白吃——今後一旦灶王爺不順心，弄得灶坑不好燒，他是有義務來收拾的。

六　新人同拜堂

六　新人同拜堂

紀玉瑤又領親妹子們，忙了一個來月的針餞活兒，給五個人都做了雙鋪雙蓋、內單夾棉四套衣服。枕頭兒頂子是買的，由準備做新娘的自己縫了兩對兒。尚秀娟幫著照看孩子，湯老太太用買來的袼褙給親閨女各納了一雙鞋