楊三妹在外屋地聽到了響聲，慌慌張張地跑進來，見李宏繃著臉戳在桌邊兒，畢力雄雖然坐著卻仰著臉愣眉愣眼地望著他。她以為這兩位客人都捱了丈夫的訓斥，便故意對臉色煞白的丈夫服小軟說：“奴家哪個菜沒弄可口兒，爺善著說唄——背地裡罵一頓、打幾下也行，咋當著遠來的兄弟跳老虎神呀。”她說完又取來個酒杯，把摔碎的杯碴兒撿到撮子裡送走；回來後捧起酒壺給三個人都滿上，向李宏和畢力雄解釋說：“這位爺在營裡一遇到窩心事兒，回到家裡就發火。他冒出啥不得體的話兒，你們千萬別多心。”

等楊三妹離開屋，哈豐阿才打手勢讓李宏坐下，苦笑著說：“你們倆兒心裡若還有我這個大哥，就像方才三妹嘞嘞的那句話：有話善著說。眼下洋鬼子仗勢欺人，民人亂黨叫喊著要把老韃子攆回老家，咱們旗人坐天下的日子，眼看就要日落西山玩完了……老話說‘大樹一倒猢猻散，落地的鳥窩沒好蛋’，咱們都不知道還有沒有下次相逢的機會了，為啥還要互相撅鼻子瞪眼睛呢？”

畢力雄一來聽說李宏就是廣有名聲的“追風沙”，已經不敢對他小看，二來叫哈豐阿的話兒勾起了心事。他對老毛子的霸道是親身經歷過的，回到北京後又親眼看到了朝廷的混亂無能，便嘆氣說：“唉……我急著想把壽太太交給的差事早點兒辦完，報答了壽山將軍的知遇之恩，好快些抽身去齊齊哈爾探聽一家老小是死是活……”

李宏聽他說家人生死不明，不僅後悔計較了他的急燥，還擔待了他的跋扈，離席向畢力雄打了個千兒，領說：“小弟不知嬸孃、嫂子、大侄兒下落不明，對二哥的言辭語氣斤斤計較，實在是又莽撞又小氣，請二哥多加原諒。”

畢力雄也站起身還了個鞠躬禮，說了句“你也別怪罪我的張狂”。

哈豐阿卻責怪說：“畢力雄，你咋不把他們祖孫三代也帶出火坑來？”

畢力雄無奈地解釋說：“壽山大人派我護送他的家眷時，命令我‘即刻動身，晝夜兼程’，哪裡還有顧全自己家老小的工夫？到了京城後，才聽說壽山將軍戰敗殉職，好多將佐家破人亡、雲散星離……”

哈豐阿先酸漬漬地誇了句“你對壽山倒是忠心耿耿”，接著就發起牢騷：“可他卻把部下家屬的存亡當兒戲，壽太太眼裡也只有金銀財寶！”

這話可能捅到了畢力雄的痛處，他搖頭晃腦地“唉”了一聲。

李宏一刀見血地說：“你已經對得起他們了。你還想替慶七爺把失落的那些財物追回去嗎？我看是辦不到了——我對你不藏不掖，做下那宗案子的，是我扔下的那夥人。財物到手後，他們便瓜分散夥了。依我看你不如先去把一家人找到。齊齊哈爾離老毛子太近，不可再呆下去了，乾脆領他們到邊外趴風——若安家有困難，我多少還能幫上一把。大哥方才說的都是實嗑兒，你繼續往死衚衕裡鑽，恐怕將來會把腸子悔青了。”

畢力雄的心像十五個吊桶打水——七上八下，表示“我得好好想一想”。

接下來的酒，喝得太太平平，卻也死氣沉沉。吃晚飯時雖然又透了三壺，也始終沒喝出興頭兒來——酒是助興的；拿它澆愁，是衝不散心頭上那團陰雲的。

李宏和畢力雄躺在西屋的南炕上，都閉上了眼睛，卻誰也睡不著。李宏在盤算：咋從大哥嘴裡探聽出屠景操選擇的路徑。畢力雄腦袋瓜子裡打起了糨子，不斷地冒出或大或小的泡兒……他頭腦還算清醒，可眼睛卻有些昏花，從那些泡泡兒上看到了額娘、妻妾和兒子榮茂的模糊面容。他看著看著，又從新冒出的小泡兒上看到了一個老毛子兵的腦袋兒。這個小泡兒越鼓越大，把額娘、妻子和兒子擠到了一邊兒；可那個帶有愛妾面容的泡兒，卻和帶有老毛子兵腦袋兒的泡兒聯到了一起……

畢力雄動了肝火，這小賤人是