“曼雲！”。杜氏擰眉喝了一聲，見女兒的神情平靜不似故作諷語，放下心後，反倒順著女兒話意長嘆一聲道：“說起來都真是男人盡享妻妾之福，給兒孫留下了後患無窮。”

比之世間同樣混到二品高官位的其他男人來說，周老太爺只按著一妻二妾的標準置著後宅，算不得好色，但就這一妻二妾在他身前身後生了事一堆。

周太夫人謝氏現還活著，死後葬在周顯身側沒得疑問。而三房生母黃姨娘是孟氏太夫人養大的孤女。人又早逝，當年被孟太夫人葬在自個兒墳塋的下手邊，說是待她老人家死後還讓黃氏伺候著。

那一妻一妾都入了周家祖墳，白老姨娘在周顯死時自盡，所求不過博個節婦名，進周家祖地享個香火供奉。

但周顯入葬時，義僕周貴安倒是先葬在了他的墳側，白老姨娘的靈柩卻是暫厝寺中。

“那會兒。也是你大伯一時想左，攔著不讓恪兒安排白老姨娘下葬。說是曼音失貞連累了老太爺與二伯身死。教養大她的白老姨娘難辭其咎，不配入了祖地。四房既要給白老姨娘正名，又得讓曼音有個歸宿，也就索性鬧開了，硬要將醜事化成喜事……”

“娘那會兒也還按你說的提了延婚期。”，杜氏頓了下。沉聲在曼雲的耳邊解釋道：“可是不知那高家子從哪兒知道了你根本就不在霍城，掇動著親戚家的女眷們一定要拖了你出來對質。娘只咬著你病重在雁凌峰養著，不宜見客。到後來，娘也只能顧了你，不再對曼音的親事多發一言……”

天下間養兒女。不管是親生還是抱來養的，一點點拉扯大，一個不好就是堆在孃老子頭上的債。不論是誰，先選擇保護的還是自家的孩子，不論好孬。

曼音的婚事夾雜著眾多因素，就這樣機緣巧合，仿若在只無形的大手推動下將錯就錯地進行下去。

為了白老姨娘入葬和曼音婚事，鼓動著四房子女一起幫著上竄下跳的閔氏在送走花轎後，就再無半點勁頭兒，癱倒在地。再不過幾天，四叔周檀就向長兄周松提出了四房攜兒帶女住到澤亭的請求。周家現由周恪兩口子掌家，但大伯周松還是周家現在名義上最權威的老大。

“高維！”，雖然不想去再提這人，但周曼雲還是一下子就想到了在這場婚事角力中實際的最大獲益者。

送別而又沉悶，甚至於有幾個年幼的孩子還因凝重的氣氛哇哇大哭，使得只是避去澤亭莊上的四房象極了落荒而逃的逃兵。

目送著四房的車影遠去，周曼雲的眼中更添了蒼涼。

周老太爺一力要維繫成一體的周家終究還是擋不住要分崩離析的步伐。

“六妹妹！”，曼妍蒼白而又羸弱的身影立在了曼雲的面前。送別父母往澤亭，她卻是要跟著夫婿緩兩天才離開霍城迴歸義慶郭家。

周曼雲恭順一禮，接著起身平靜地看著這位在曼音婚事上出力最多的堂姐。

“六妹妹！”，曼妍又喚了一聲，兩行清淚滑下了腮，拉住了曼雲的手道：“這回姐姐幫著那賤人是頭一次，也是最後一次。再往後，她在高家過好過不好，我是再不會幫她了……”

懇切的解釋雖是拉著曼雲的手說的，但曼妍刻意提高聲音卻是想要讓不好意思直接拉下臉表示歉意的親長兄嫂們都聽到的。

這一次，閔氏壓她幫著曼音，周曼妍自知已暗自得罪了家中兄妹。婚嫁多年，她深知若是孃家無靠，在夫家的日子並不好過。作為讓周家陷入難堪境地的周曼音只會比她更慘，但是既已盡了姐妹情，現在她也只能先顧好自己。

至於被當作彌補高維聲名幌子娶進高家的周曼音，從一開始，曼妍就不看好，而現在更是立意捨棄了。

周曼雲勉強地在嘴裡應了聲。任哭得更大聲的曼妍趴上了自己的肩頭。