他們也收病豬、死豬。一頭好好的豬，活蹦亂跳的，突然就病了，蔫頭耷腦的，不吃不喝。獸醫也找了，村裡的、鎮上的，灌藥，拿筷子撬開豬嘴，往裡灌。打針，那針管比擀麵杖還粗。忙活幾天，扔上幾十元，還是吐著白沫死了。豬販子就來了，圍著轉一圈，喊出一個價。女人就哭出聲來。豬販子咬牙跺腳地加上幾十元，抬上車，走了。白辛苦一年。

快落樹葉的時候，有一天，蘇然從外面喝酒回來，碰到慌慌張張的媳婦兒：&ldo;剛才有兩個豬販子來看豬，在豬圈裡站了一會兒，嗷的一聲跑出來，臉煞白，嘴唇哆嗦，說是有蛇，跑了。&rdo;

&ldo;誰讓他們看的？&rdo;

&ldo;偷著進來的，我聽到動靜，他們已經在豬圈裡了。&rdo;

蘇然進豬圈，沒見到蛇。地上一個乾淨紙包，開啟，是白色粉末。拿到村衛生室找魏大夫，用手一捻，聞聞，說了一句話：&ldo;毒餌。慢性的，四五天就要命。&rdo;

蘇然腦袋&ldo;嗡&rdo;的一下，撒丫子去找那兩個豬販子算帳。

早跑了。

蓮池老人

賈大山

廟后街，是縣城裡最清靜的地方，最美麗的地方。那裡有一座寺院，寺院的山門殿宇早坍塌了，留得幾處石碑，幾棵松樹，那些松樹又高又禿，樹頂上幾枝墨綠，氣象蒼古；寺院的西南角有個池塘，清清的水面上，有鴨，有鵝，有荷；池塘南岸的一塊石頭上，常有一位老人抱膝而坐，也像是這裡的一個景觀似的。

寺院雖破，裡面可有一件要緊的東西：鐘樓。那是唐代遺物，青瓦重簷，兩層樓閣，樓上吊著一隻巨大的銅鐘。據說，唐代鐘樓，全國只有四個半了，可謂吉光片羽，彌足珍貴。只是年代久了，牆皮酥裂，木件糟朽，瓦壟裡生滿枯草和瓦松。若有人走近它，那位老人就會隔著池塘喝喊一聲：

&ldo;餵‐‐不要上去，危險……&rdo;

老人很有一些年紀了，頭頂禿亮，眉毛鬍子雪一樣白，嗓音卻很雄壯。原來我不知道他是幹什麼的，後來文物保管所的所長告訴我，他是看鐘樓的，姓楊，名蓮池，1956年春天，文保所成立不久，就僱了他，每月四元錢的補助，一直看到現在。

我喜歡文物，工作不忙時，常到那寺院裡散心。有一天，我順著池塘的坡岸走過去說：

&ldo;老人家，辛苦了。&rdo;

&ldo;不辛苦，天天歇著。&rdo;

&ldo;今年高壽？&rdo;

&ldo;誰曉得，活糊塗了，記不清楚了。&rdo;

聊了一會兒，我們就熟了，並且談得很投機。

老人單身獨居，老伴早故去了，兩個兒子供養著他。他的生活很簡單，一日三餐，五穀為養，有米、面吃就行。兩個兒子都是菜農，可他又在自己的院裡，種了一畦白菜，一畦蘿蔔，栽了一溝大蔥。除了收拾菜畦子，天天坐在池邊的石頭上，看天上的鴿子，看水中的荷葉，有時也拿著工具到寺裡去，負責清除那裡的雜草、狗糞‐‐這項勞動也在那四元錢當中。

他不愛說話，可是一開口，便有自己的思想，很有趣味的。中秋節前的一天晚上，我和所長去看他，見他一人坐在院裡，很是寂寞，我說：

&ldo;老人家，買臺電視看吧。&rdo;

&ldo;不買，太貴。&rdo;

&ldo;買臺黑白的，黑白的便宜。&rdo;

&ldo;錢不夠。&rdo;

&ldo;差多少，我們借給你。&rdo;