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於是乎，從河北至河東的千里戰線，到處烽火，到處報急，各城各鄉的大宋軍民從睡夢中被驚醒，也不知金軍到底有多少兵馬，更不知該如何抵抗，只能各求自保、各自為戰。

小五所在的平定軍也不例外，本是介乎太原府和真定府之間的要塞，但太原府被圍，真定府陷落，一時軍城上下，惶惶亂亂。那文臣知軍見勢不妙，便將指揮權授於主管軍事的路分都監季團練，自己先逃了。

季團練乃武官出身，當下將帶兵的將官聚到一處，商量何去何從。那五個指揮使眾口一詞，皆說兵少城小，若是金軍來攻，必守不住，不如棄城南撤。

季團練卻是一條好漢，當下駁斥眾將：“我輩武人，受國家供養多時，而今戰火既起，正當捐軀以報國恩，何言撤退？爾等聽令，固守軍城，伺機進援太原！”

國家危難之時，匹夫挺身之際，在宋軍一潰千里的大潮中，真正的義士自然浮出水面，大若太原、小若中山，均是正面敵鋒之城，卻是軍民一心，死守不降，如孤島屹立，成為鼓舞宋人抗金的大旗。

平定軍則相對幸運，剛好處在兩路金軍的夾縫之間，竟未受到任何的騷擾，但來自前後方的各般傳言不絕於耳，真假難辨，搞得軍心浮動，小五也在這時收到韓九兒所寄的最後一個包裹。

那一日大雪紛飛，小五披盔甲、握鐵槍，領著手下小隊巡了一夜更，又冷又餓，正待回家喝口熱湯，一個驛卒喊住他，說有他的信物。

小五一眼看到那個熟悉的寄址，一陣激動，乏意頓消，便直奔書庫。他如此反應，只因盛傳金軍已打到磁州，距離相州僅一步之遙，小五雖然職責在身，卻也不能不掛念家鄉的親人有否被戰火殃及。

抖去身上的雪，小五迫不及待地開啟包裹，裡面有一份嶄新的書稿，上面壓著一紙書信，上書“岳飛親啟”，卻是韓九兒寫給他的第一封私函。

以伊人的冰雪聰明，自然猜到小五的心頭牽掛，首先將家鄉的近況事無鉅細一一道來，又將她所瞭解的朝廷之事、宋金戰況所述甚詳。

小五才知相州的處境並不妙，前方的敗兵潰勇不斷湧來，而金軍目標直指京師，安陽和湯陰正是必經之道，一場兵劫不可避免，現任知州王靖在安陽和湯陰大量徵招“敢死士”，希望能保衛家鄉。至於朝廷已是亂了手腳，雖然號召天下方鎮率兵勤王、捍禦邊陲，卻在金軍東西夾攻之下，幾無可用之兵、可用之將，當今聖上甚至有南逃之心。

韓九兒更作出分析，大宋此戰必敗，甚至最後可能退守長江天塹，唯一能扭轉戰局的對策，便是無論勝敗，萬不可與金講和，而以國土易時間，將金軍陷於中原大地，彼消我長，在長期鏖戰中歷練出一支全新的宋軍，待時機成熟，一舉北伐，不僅可收復失地，便是滅了金國，又有何難？

小五不由想起韓九兒此前的亂世預言，大為歎服，胸中自此有了天下大勢的初步輪廓，那顆原本不安的心也隨之沉靜下來，一個小女子尚有如此遠見卓識，自己一個堂堂男子漢，更應毋念家小，以國為重。

韓九兒最後提及下面的書稿，乃是將二人的兵法論戰做了整理，結合之前的手稿，編成一部《百戰奇法》，佚名刊印，或能對宋軍再建有所幫助，但願亡羊補牢，為時未晚。

小五再翻開那本可以說二人共同心血凝結的《百戰奇法》，墨香猶存，伊人倩影，彷彿自書中撲面而來，一時失神忘我，沉浸在和她經歷的往昔時光之中。

這本