成國公的爵位始於永樂年間，是如今的大明朝僅次於英國公的勳貴。如今的英國公張之極身子孱弱，常年滯留南京，只是最近身體狀況極度惡化，才由崇禎皇帝特旨照準其來到京師太醫院診治，可眼見著也就是這一年半載的事情。所以。如今的京城勳貴都以成國公府馬首是瞻。

成國公朱純臣不過四十多歲的年紀。已經早已沒有了先祖朱能的武將氣概，整個人身形臃腫，好似廟中供奉的佛爺。其人倒是能言善辯，自打他一進門。便是妙語連珠。惹得眾人不斷開懷大笑。

眨眼間。外面已是華燈初上，周奎看了看時辰，不禁一皺眉。口中喃喃的說道：“怎麼還未到？”

“伯爺請的還有貴客嗎？”朱平安等人俱都問道。

說話間，外邊的家人已是高聲通報，“稟伯爺，寧遠總兵吳三桂將軍到！”

朱平安一愣，卻沒想到周奎居然請來了吳三桂，這卻是打的什麼主意？眾所周知，不僅是在鉅鹿還是在京師，吳三桂已經和朱平安結下了仇怨，彼此的部下也在京師中挑起了好幾次的事端，中都兵馬和遼鎮人馬之間的不對付，就連京師中的黃口小兒都知曉，這周奎卻為何偏偏請了吳三桂來赴宴。

周奎似乎是看出了朱平安的不悅，特意在出門前湊到朱平安的身前解釋道：“平安，你也不要過多思慮。這吳三桂世居關外，在遼東是根深蒂固，關外的豪門都是以祖家和吳家為尊，咱們在山東做生意，海船至遼東是一條便捷通道，還有關外的鹿茸、人參等物到了山東，那可是平地便要漲上數倍的。老夫也是看在生意的份上，跟他結交一二，也知你和他有些過節，但總能沒有將到手的金銀推出去的緣故，總要和氣生財才是啊，你說，是吧？”

周奎這麼一說，朱平安倒沒有說別的，只說一切聽從伯爺吩咐就是。周奎這才眉開眼笑的到廊下相迎。

吳三桂其人，無論歷史中，或者是面對面的瞭解，朱平安都對此人有些不屑一顧。其人狡詐善變、投機鑽營的本事當世無雙，這楊嗣昌剛剛失勢，他便掛上了周奎的門路，估計這也是遼東豪族的意思。楊嗣昌離開京城，明眼人已經根據著這段日子一來的不尋常琢磨出了一些味道，估計是想透過周奎和周皇后這邊也搭上線，總好過在田弘遇和楊嗣昌一棵樹上吊死。

關寧鐵騎之精銳天下聞名，卻始終龜縮在城池之內，最後反倒變成了入關的清軍的馬前卒，追亡逐北，將南明和大順軍的餘部清剿了個乾乾淨淨，真是將數祖忘典做到了極致。至於後來的三藩之亂，再度起兵反清，則根本是吳三桂忌憚康熙小麻子的削藩之策，不肯將地盤和兵馬交出來，這才引發的利益之戰，以朱平安看來，什麼的反清復明、再造漢人江山的口號，不過是吳三桂自圓自說的鬼話而已。這個人說到底，便是這一歷史時期最大的投機者。

腳步聲響，一身青袍的吳三桂將身上的罩服遞給親衛，大步走上臺階，向周奎等人見禮，面上也是春風和煦，剛剛一躍成為大明最年輕的總兵官，此刻也是格外的得意舒暢。

吳三桂笑容可掬的給迎出來的周奎見禮，卻一眼看到了廳中的朱純臣和鞏永固和朱平安等人，眼神一落到朱平安的身上，面上的笑容便是一滯。

吳三桂同樣沒有想到會在周奎這裡遇到朱平安。事實上，關外大族在朝中也有眼線，但相比較京師而言，其影響力與其他中樞的派別相差很大，蒐羅到的眾多訊息也就是，楊嗣昌即將離開朝廷中樞，而周延儒即將再次入閣，眼見著便要大用。而周奎如今正是恭賀周延儒坐在同一條船上。

因此，吳三桂並沒有請示遠在關外的父親和舅父，而是果斷的選擇了先和周奎掛上鉤。雖然楊嗣昌在位的時候，對於身為高起潛的義子的吳三桂照拂良多，吳三桂卻沒有打算繼續坐在一條已經有下沉趨勢的船上