紅芯笑嘻嘻道：“是呀。姑娘去吧，也帶攜奴婢們看看戲！”說罷只上前來牽著我的袖子。

我不忍拂逆她的一片好意，笑道：“去看看也好。”

當下芳馨和紅芯服侍我換了衣裳，紅芯歡歡喜喜的扶著我出了悠然殿。出了內宮東門，一路向北，梨園就在外宮的東北角上。還未進門，已經聽見裡面有一個老旦唱道：“雖然是我女低微，他將我恁般輕覷。一城中豈無風流佳婿？老員外，偏只要嫁著窮鬼。”一個老生應道：“這財禮雖是輕微，你為何講是說非？婆子，你不曉得，那王秀才是個讀書人，一朝顯達，名登高第，那其間夫榮妻貴。這財禮呵，縱輕微，既來之，且宜安之。”……

紅芯笑道：“還未進門，就聽見唱腔了，果然是好聽。”

我在門口聽了一會兒，微笑道，“這是《荊釵記》（注2），只是這兩人唱得還不好。”

紅芯道：“那姑娘快進去瞧瞧，這唱得好的，都在裡面呢。”

裡面正在練習的一生一旦都是少年人，只是兩個看門的小學徒，見了我忙跪下行禮：“小人叩見大人。大人萬福。”

紅芯笑吟吟道：“快起來。裡面在排什麼戲？”

其中一人答道：“回姑娘的話，師傅們還是在唱這出《荊釵記》。”另一個人告了罪，正要飛奔回去稟告掌事之人，我忙道：“不必通報。免得擾了你們排演，本官沒有戲看不說，心下也不安。”

兩人相視一眼，只得領我進去。最裡面的一進院子裡搭了一個戲臺子，種了好幾樹梨花。眾人帶了迷醉的神情在臺上來來往往，甚是投入。臺下一個身著青色短直裰的老年男子見我進來，連忙上前迎接叩拜。紅芯說明來意，那人連忙命兩個小徒搬了一幾一椅來請我坐下，又奉了茶來。紅芯從袖子裡掏出一小貫銅錢來放了賞。

一折戲還沒看完，一個十二三歲的小丫頭上前來放點心換茶。此時紅芯內急走開了。這丫頭放下點心，卻遲遲不走，反而代紅芯侍立在我身後。我不覺奇怪，便側頭看了她兩眼。但見她身著牙白的棉布襦衫，一絲繡紋也無。下身一條長裙。也只剛到腳面，露出一點繡花鞋面。她頭扎雙髻，烏油油的，在陽光下只見束髮的銀針隱隱閃光，除此以外不見一點珠翠。她容貌清秀，氣質沉靜，低眉垂首。沉默不語。我微笑道：“不必在這裡站著，下去吧。”

她恭敬道：“老師命奴婢好生服侍大人。”

我一怔，隨即問道：“姑娘也是梨園行的麼？”

“回大人的話，奴婢是新進梨園的學徒。”

“怎麼不見你唱？”

她謙恭道：“奴婢新來，只能做些粗活雜事，還唱不得曲子登不了臺。”

“初入行。一飲一啄，一擔一抬，俱是修行。”

她上前一步，在我右後側低低道：“朱大人，奴婢是長公主送進宮的。長公主殿下已聽聞宮中之事。有幾句要緊話要囑咐大人。”

我心中一跳，右手在袖中轉著左手無名指上的一枚素銀戒指，眼睛卻直勾勾的看著戲臺子，心中轉過千般念頭，說道：“你說你是長公主殿下送進宮的，是幾時的事？”

“回大人，奴婢是正月裡進宮的。”

我拿起一塊桃花酥，輕輕咬了一小口，方不緊不慢道：“我也有一句話要告訴長公主，請姑娘代為回稟。既然長公主殿下已經聽聞宮中之事，就當知道此刻實在不該來尋本官。這都為了殿下的清譽著想。”說罷輕輕一揮右手，“這裡不需你服侍了，下去吧。”

那丫頭無奈，只得轉身退了下去。不過一會兒紅芯回來了，我也無心看戲，便藉口高曜快放學了，離了梨園回到永和宮。

晚上該芳馨當值，她一面為我鋪床一面笑嘻嘻的問道：“姑娘今日在戲園子裡看了