二夫人這話方轉到紀靈書身上，因笑道：“這次大郎金榜題名，再與靈書在京中找個好婆家，你便是功成了。往後常在京畿住了，親戚間彼此照應，也是多個說話的人。”

紀鄭氏笑道：“借姐姐吉言。我也這般打算的。”

二夫人笑道：“靈書真是個極靈秀的孩子，咱家上下都喜歡得無可不可的。我記得她也有十四了，可許了人家？”

紀鄭氏搖頭笑道：“虛年十四。她還小呢。盡是孩子脾氣，須得調教兩年才好出閣，免得惹得婆家不快，吃虧地還是她自個兒。”

二夫人這又卡殼了，扯了兩句調教女兒的話，方萬分委婉地把老夫人的意思說了。自然不能說門第的話，對於為啥不給上面地哥哥提，反倒先與最小的弟弟說親。二夫人也只好含糊其辭，只說十四郎是極好的。

紀鄭氏臉色微變。聽了半晌才道：“那姐姐的意思……”

二夫人瞧她是多心了，這事怎麼說也由不得人不多心，便嘆道：“你也莫想那許多。我先前聽你的話，也是明白了些地，只是老太君交代了，少不得要再問你一問。然老太君也未正式著人提親。既是叫我先來問問你地意思，就是要聽你地，成與不成親戚情面都在，哪裡能強了你應下！”

紀鄭氏聽了臉色轉好了些，輕聲道：“紀家現在是小門小戶，守著州鄉下地方，我不欲找豪門貴胄靈兒一向要強。最是氣傲，我不想她受委屈。且看大郎這次如何，若能留京，便尋他個同窗，家境不論。知書識禮便可；若大郎留不得京裡，咱們便回去州，再覓良配。”

當年鄭家在瑾州是一等一的大戶，可在京畿人瞧來只勉強算得中等人家。她姐姐因幸嫁入豪門年家，又是給了郡主地嫡長子，雖是夫妻恩愛。到底是身份有差。不得不提起十二分的精神，處處謹慎應對。早早香消玉殞固然與頻頻產子頻頻夭折落下痼疾有關，大半還不是因為勞心勞神燈枯油竭。

她與姐姐一般金玉質，也並非無有豪門提親，當初叫父親許給了貧苦書生，眾人譁然，都道她父親瘋了。然這二十餘年，她到底是美美滿滿踏踏實實的過來了，一樣的滿身綾羅吃香喝辣，還少了與人周旋，省心多少？省力多少？她現在是家有萬貫，子孫滿堂，身子康健，美中不足只丈夫兒子太過偏執，一意要往上考，然卻也只是熬將些罷了。

兩廂相比，紀鄭氏早已有了定論。攜女上京，斷不是要求什麼貴婿，只想找個中過進士不必再考地，以免女兒再走自家老路，足矣。

二夫人聽了她說的，雖不盡贊同，但也甚是理解，便道：“你說的我省得。我還是方才那句話，不過是問問你的意思，你別多心，不成也就罷了，沒甚相干。”

紀鄭氏勉強一笑，道：“還勞煩姐姐在老太君面前幫我解釋一二。若老太君不恕，這裡我也不好住了……”

二夫人皺眉道：“這話又說的遠了。你且住你的！方才也與你說了莫要多心。到底是親戚，老太君哪裡會為難你！況且你不還說當我是親姐姐？再者，不看我們還看諒兒呢！我定是要留你的，要走也待大郎放了榜再說！”

兩人又閒話了些旁地，二夫人才起身告辭，往老太君那邊回話去了。

紀鄭氏送了她走，回來呆愣愣的坐了一會兒，想著兒子女兒的事，長吁短嘆。她的大丫鬟納福換了茶進來，紀鄭氏因問道：“靈兒可回來了？”

納福笑道：“方才回來了，見二夫人和夫人說話，便沒好過來打攪。現在在屋裡繡荷包呢說是年五小姐教的。”

紀鄭氏點了點頭，端了茶又嘆了口氣。

納福頓了頓，半晌還是低聲勸道：“夫人且寬心，咱家小姐還小呢，她又是極好地！這邊親戚……說到底是為了大爺的功名，有得親戚靠總比沒得強，便是為了大爺，夫人也當穩下神