劉守明大喜，連忙開口：“若是你願意，我可以立刻履行婚約，迎娶你過門。”

這句話，如果他在七年前說，她可能會感動，可能會立刻答應。可惜，現在對他說的這句話，她的心中，只有深深的厭惡。

“劉大人說笑了，我記得當年，你清清楚楚地告訴過我，‘凡府州縣親民官任內，娶部民女為妻妾者，杖八十。’”水君柔一字一頓地說著，“你說律法規定官民不婚，你根本就無法娶我！”

“這、這——”冷汗從劉守明的額際緩緩流下，他沒有想到七年的時間，居然可以讓溫婉的水君柔變得如此牙尖嘴利。

“我還記得，我帶著君皓千里迢迢地來找你，你說過，我水君柔已經明珠蒙塵、清白不再，你將退婚書扔在我面前的情景，我還記得，難道劉大人你不記得了嗎？”

不讓他有辯解的機會，水君柔步步緊逼。

“我、我——”他怎麼會不記得，當年高中榜首，進士及第，恩師要將自己千金許配下嫁，大好前途擺在他的面前，小家碧玉的水君柔，哪裡會被他再放在眼中？

“你我婚約，在你為官之前。父母之命，媒妁之言，早就定下了名分，哪裡有什麼官不官的藉口？我一個弱女子，艱辛跋涉，長途進京找你，得到的卻是你毀婚的翻臉無情。更可笑的是，君皓居然成了我紅杏出牆的證據。七年來，你對我們不聞不問，你還有什麼資格站在這裡說你要照顧我，要娶我？”

長久憋在胸中的怨氣終於吐出，水君柔對著面前的人連連發問，逼得他退無可退，狼狽不堪。

“好歹我是水伯父親自敲定的人選，你我當年也常在紫竹林品茗煮酒，不看水伯父的面子，也要念念舊情吧？”眼見水君柔根本不吃他的一套，劉守明厚著臉皮開始提起往事，希望能夠打動她的心。

舊情？水君柔瞪著他，終於明白什麼叫做卑鄙無恥，“劉大人，虧你還記得舊情啊。”手心的疼痛，手肘的疼痛，還有此刻心頭的疼痛，一起火燒火燎起來，“若是你真的顧念我爹對你的知遇之恩，你又怎麼可能為了那一紙婚書，而狠心殺掉我水家十六口人命！”

她的話，如晴天霹靂，震得劉守明站立不穩。他臉色發白，伸出顫巍巍的手指向水君柔，“你，你不要胡說！”

“我胡說？”水君柔忽然笑起來，“劉守明，你以為我為什麼會連日離開你的府邸？是因為我親耳聽見你在和害我全家的奸人密談，是因為我親耳聽見了你在說他辦事不利！你是在怪她，沒有殺掉我和君皓！沒有殺掉我們水家僅存的血脈！”

水君柔的笑聲在他耳邊刺耳地迴盪著，劉守明捂住耳朵，跪倒在地，大聲地喊道：“不關我的事，我只是要他們燒掉婚書，沒有要他們殺人！”

水君柔的表情木然，盯著蜷縮在一旁的劉守明，慢慢地開口：“你沒有指使，他們卻做了，你今日說要娶我，也是因為你聽說我是萬花閣閣主的侍妾。你知道現在三閣主是穆王府的少王妃，你想要利用閣主，你想要利用我，擺脫兩年前因為喬延壽獲罪而被牽連貶職的命運，重新爬上高位而已。七品監察御史？哪裡滿足得了你！”

她說的每一句話，都令劉守明覺得如芒刺背。

“劉大人——”水君柔鄙夷地看了他一眼，“你太看得起水君柔了，我沒有那麼大的能耐。我不認識你，也請你不要再叫我‘柔妹’，你口中的柔妹，早在七年前就被你害死了。你這樣叫我，只會讓我噁心而已。”

以往的一味因恐懼而躲避他，原來現在才發現，做賊心虛的人，原來真的不堪一擊。挺直了背，她昂首，越過劉守明，走到門前，想要拉開門閂。

冷不防的，卻有一雙手，由後狠狠地掐住了她的脖子。

她驚駭，慌亂中回頭，看見的是劉守