緩又道：“呸！倒先說起喪氣話了……”抬起頭來盯著丁姀端詳良久，卻又只換來一聲沉長的嘆息。除了這女兒家的針黹尚可填補之外，她這女兒的涵養又還能從何下手呢？論讀書寫字，沒有個三年五載豈能出口成章？再則那針黹可是女子的本分，嫁富有富家的精緻需講究，嫁窮家又有窮家的破爛要收拾，若沒個一兩手的如何過日子？

再次拿起那鞋面，就著燭光細瞧，雖與丁妘的相去甚遠，可比丁姀剛回來的那陣卻是好傷許多，只是仍難登大雅之堂。這或可算是進步了的吧？這般想著，三太太心裡頭果然舒坦了些，把鞋面照舊包好遞還給丁姀：“若果然不能再做得好些了的話，我也不強求送至梁師傅手裡去了。前邊是有你四姐在，故而也不能讓梁師傅看輕了你。這麼著吧，你依舊學這活，橫豎是沒有壞處的。”

丁姀溫笑：“女兒雖愚鈍，但還是想學的。家裡邊誰的手藝好，屆時我去請教。”

三太太思忖著：“除了丁妘，餘下便是丁婠還尚可。也罷……跟她一起沾沾那靈性也好，說不定哪一天就讓你開竅了。”

丁姀傾了傾身子：“既這樣，女兒就去向五姐討教。”

三太太看她幾眼，忽而又問及了丁煦寅的功課：“好在你還肯學，最不濟似你那十一弟，跟書有深仇大恨似地。你前兒薦的那小姑娘我吩咐去了，你可知最近煦哥兒的課業如何麼？”

最近丁煦寅跟她才是有深仇大恨似地，最好也就是撞見時互相打量過幾眼。丁姀暗歎，長久下去必定是灘死水，她跟丁煦寅的結會越來越深。一個屋子下，遲早會有繃不住的一天。她現在還有絲希望，想柳姨娘能儘量拖延些時日，好好規勸他，這家裡丁煦寅也就只肯聽從自己母親的話了。

見她發怔，三太太咳了幾聲：“咳咳……想必你也是不知道。若空下來，還催促催促他的好。古人不是說麼，玉不琢不成器，該使手段的時候便儘管使了，怎麼著也得在開春的時候考上府學不是？若再不行，過些年可真得被冉之那小子給趕上了，屆時你爹的臉要往哪裡擱喲……”

丁姀只得應下，想來母親讓丁煦寅搬到她屋裡也有多半是為了這個原因。又說了些話就退出正屋，身子才肯完全放鬆下來。

春草這會子可遵照丁姀囑咐沒有接半點的話茬，忍了老半天還是終究忍不住，拉住丁姀的胳膊就問：“小姐怎麼不問問月錢什麼時候能領？奴婢瞧著其他房的丫頭小姐都領了，怎麼偏沒咱們的？咱們可是急缺這筆銀子的呀！”

丁姀拉她離正屋遠些，這兩天屋裡也正為這事犯愁。她本是預備先打消母親要她繡鞋面的念頭的，然後再著人把珠繡另外送至梁師傅所在的人家。現下萬事俱備只欠東風，那東風竟遲遲不肯來。沒有銀子誰能為她跑腿送珠繡？派自己的近身又難免使人懷疑，她一個深居簡出的人，如何會跟外頭有牽扯，所以屋裡的三個人是斷不能派出去的。

她也納悶，慣常在掩月庵，那銀子到了今日也該到手了，怎麼反倒回了家裡卻不準時了？眼瞧著時間緊迫，再遲恐又錯過這個時機，丁姀心裡頭也不禁也有七上八下的。莫不是連日來的辛苦都要毀於這一場東風了？

兩人商量著家中還有無銀錢，一邊已打從柳姨娘的門前經過了。忽而身後“吱嘎”一聲，一個闊背高肩，身著藏青呢絨背子的男人從柳姨娘屋裡出來。環翠親送下臺階，邊再三道：“老爺且寬心，大夫說是能撐上些時日的。近些天也漸有好轉，連十一爺都乖了許多……奴婢瞧著姨太太的病定也能好起來的。”

三老爺斂目似不大放心，正要轉身離開，便瞧見了呆愣的丁姀主僕。他亦吃了一驚，臉色稍亂，慢慢地抬腳往丁姀過來：“可在你母親那裡？”

這麼晚了，父親竟還在柳姨娘屋裡探病？丁姀剎那間覺得正屋自己的母親