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舒季薔朗笑，大手按在壺蓋上，道：“你去歇歇吧，我看日頭都將你曬暈了。”

紅線向後蹦了一下，道：“就等爺這句話呢奴婢這就睡去……”不過說歸說，到底不敢離了這兩位大老爺們兒的，就到一邊的槐樹垂蔭下繼續打盹兒去了。

舒季薔苦笑著搖搖頭，欲要拿起那壺酒，卻被丁鳳寅壓住了手。他頓時長目一掃，有些微愕：“鳳寅？”

丁鳳寅低垂著眸，低低地笑：“不好意思呀七舅舅……”

舒季薔往棋面上一看，原本勢均力敵的一盤棋，在他跟紅線鬧嘴的間隙竟成了一面倒。自己的黑子去了大半，可謂元氣大傷吶。隨意地將目光掃了一週，他便知道自己輸定了，於是只好放開手把酒壺讓給丁鳳寅。一面稱許道：“真是英雄不改當年。”

丁鳳寅驀然怔了怔，繼而只是淡淡扯了抹唇，紅臉道：“是七舅舅謙讓。”

舒季薔搖頭，微微疑惑地道：“看來你還不曾釋懷。既然如此，怎麼還在姑蘇待上這麼多年？你知道，倘若你願意，可以隨時去盛京。”

舒季薔的言下之意再清楚不過，規勸他上京求取功名。且不說報效朝廷，就是家裡面的情況也會有所改善。可他亦有不得脫身的苦衷，家裡老的老幼的幼，離了他還不隨二太太拿捏嗎？何況這回梁雲鳳的事情可讓他更無暇再顧及其他，想起來就好不懊悔。

他還不知道如何向紈娘交代。這幾年的相敬如賓鶼鰈情深，竟頭一回出遠門就娶了個姨娘回去，這教他如何給冉之以身作則呢？一直深以自己的父親為恥，這對他而言簡直就是不可原諒的卑劣行徑。

不覺間又想起那日丁姀跟了自己一路，那樣關切以及體諒理解，讓他心裡終於溫暖了些。也知道，自己畢竟是一個男人，必須承擔起一個男人的責任，父親的前車之鑑可是他親眼目睹也是親自體嘗這之後的痛苦的。他絕不可以讓人說他是個始亂終棄之人，必須挽回這一房的顏面。

想著便仰頭灌下了半壺酒，臉上暈紅，雙眼比日常更來得有神。

舒季薔知他酒量淺，便起身奪過酒壺不讓他再喝了，斂目道：“紅線，扶丁大爺進去歇息。”

紅線夢驚似地醒來，慌忙起身過來扶住丁鳳寅，嚷道：“這是怎麼了這是怎麼了？我才眯了一些些功夫怎麼就醉了？七爺，不是說好的只准喝一小口麼？”

舒季薔無奈地聳聳肩，搖了搖手裡頭的半壺酒：“嘴巴在他身上，酒也在他手上，我又能奈何什麼？”

紅線沒好氣地嗔他：“那就怪了，平常小爺要嘗一兩口你的動作倒是敏捷的，這會兒就不見你的英明神武了”說罷將丁鳳寅的胳膊掛到自己的脖子上，扯著嗓子喊，“外頭的婆子快進來幾個抬人，可累死我了……”

舒季薔就在一邊笑著看婆子們匆匆忙忙地跑進來，布衣上海掛著幾片瓜子殼碎屑，滿臉驚慌失措地道：“丁大爺這是怎麼了？”

紅線大嚷：“先來搭把手兒，杵那裡看猴戲麼？”

婆子們趕緊把丁鳳寅給順過來，兩個人一個抬脖子一個抬雙腳，往屋裡抬去。丁鳳寅喝了酒是個不老實的人，這會兒哪裡肯一動不動地乖乖就範，不是蹬了婆子的肚腹就是撩起手掌賞婆子兩下拳頭。看地紅線直扶額，哭爹喊娘地過去幫忙。

偏舒季薔一個人還坐在棋桌邊上，悠閒地給自己倒了一小盞酒細細品著。

這時門口有小廝來報：“七爺，這兒有信。”

舒季薔頭一抬：“哪兒來的？”

小廝往門裡張望了幾眼，舒季薔便大章一撈，道：“進來吧。”

“哎”小廝的身子輕巧地滑進院子，從懷裡掏出封信，小聲道，“盛京過來的