水痕搖了搖頭，嘆道：“怎奈他前些年突然絕跡江湖，遙無音訓了，若非如此，太湖山賊也不會有今日這般狂妄猖獗，殘害鄉民了。”心中想到太湖山賊以往的種種惡行來，頓時臉上愁眉不展，唉聲嘆氣。

水若寒見爹爹愁容滿面，心中雖有許多疑團要問，一時之間，心中籌措，打不定主意，是否還當再問。

花嬌撥弄了一會兒湖水，回頭看時，見丈夫又在傷心難過了，站起身來，走到他面前，素手伸出，輕輕碰碰他肩頭，柔聲道：“痕哥，等趕走了山賊，我們天天來湖中玩耍，好麼？”

水痕側頭望了妻子一眼，會心一笑，點了點頭。微一抬頭，瞧見天色晴朗，萬里無雲，心中想起一事，回過頭來，望向前方。只見遠處天水一線，湖面上星星點點，羅列著許多島嶼，心中一驚，轉念尋思：島上有山賊駐守，我們行蹤，若是被他們現了，其中危險，可想而知。當下指揮五虎，將船遠遠劃開，不得靠近島嶼。

這般一路行去，途中未遇山賊船隻，果然一帆風順，順暢得很。

水痕辨明駕駛方位，指揮船隻，折而向東北方行。

劃出二個時辰，眾人肚子餓了，隨身未帶乾糧，焦急難忍，水痕向花嬌道：“嬌妹，你去船艙中找找，有吃的，拿出來。”

花嬌應聲入艙，隔了一會，聽得“嘻”地一聲嬌笑，轉身出來，手上已多了幾袋乾糧。

水痕等人腹中飢餓，急忙放下船槳，走上前去，伸手一一接過，拿在手中，開啟袋子，見裡面裝的是半袋炒米，也不管好不好吃，隨手抓起一把，往嘴裡一送，吧唧吧唧，入了肚子，只覺甜滋滋的，吃得津津有味。

水若寒心中奇怪，邊吃邊道：“爹爹，這船上有吃的東西，你是怎麼知道的？”

水痕微微一笑，道：“本村靠近太湖，本幫中人每次入湖，船上都帶乾糧，這是慣例，為父雖然早已不在幫中，這些事情，卻是依然知曉。”

眾人吃過乾糧，口有些渴，見滿湖清水，碧綠碧綠，順手抄起，張入嘴中喝了，入口只覺甘甜無比，清醇可口。

水足飯飽後，眾人紛紛站回原位，拿起船槳，繼續掄槳划船，將船隻駛向東北方。花嬌有些累了，收拾了乾糧袋，走入船艙中，自行休息。

船隻一路划向東北，一停不停，約莫行出二個時辰，水痕突然說道：“大家停了手頭划槳，先聽我說句話。”

五虎聽了，相互看看，目光望向水痕，“哦”了一聲，停止划船。

水痕招手，讓五人靠近他身邊，右手食指伸出，指著前方，說道：“前面那座島嶼，便是逍遙島，我們只要過了此島，便入姑蘇範圍，到了那邊，便得安全。”

五虎聽了，“哦”了一聲，睜大了眼睛，望著水痕，似懂非懂。

水痕道：“這島附近，小島頗多，島上盡是山賊，若被他們現，我們便不易走脫。依我之見，我們往右邊劃去，應該會安全些。”

五虎順著他指尖瞧去，只見正前方稍遠處，隱約浮現出一座大島來，大島左邊，聳立著五六座小島，大島右邊，卻只零星散佈著二三座島嶼，一大數小，雖然頗遠，也能瞧見。

水痕見五虎點了點頭，接著道：“白天行走，容易被山賊現，依我之見，我們吃過乾糧，躺在船上，休息一會，捱到天黑，然後大家一鼓作氣，一齊使勁划船，一口氣衝將過去，只要過了這島，我們便得安全。”

隋承志道：“一切聽水伯伯安排就是。”

其餘四虎點頭附和。

天色已近黃昏，晚霞通紅一片。

水痕走入船艙，叫出花嬌，眾人吃過乾糧，喝過湖水，或坐或躺，在甲板上休息了會，直到黑夜朦朧，方才站起身來，各就各位，依次站好，手拿大槳，準備