範三爺見到營寨內那許多糧米時，自是驚喜莫名。商隊這一次只能將糧米運回少半，但仍是忙了三天方才裝負妥當。三天後，商隊回程，陳敬龍將先前所救那二百餘名軒轅族少女也託附於範三爺，請他帶回軒轅族去。範三爺自無不允。

後來那些少女回到軒轅族，或投親奔友，或尋夫嫁人，各自散去，不必細表。

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二百五十四節、夜戰暗軍

範三爺商隊離去後，又過了半個多月，暗族大軍終於來了。

這一日清晨，谷南平原最西方，距平原中心四百餘里處，一股濃煙沖天而起。這濃煙，正是塞特部遣往暗族邊界，哨探暗族動靜之人所發出的警報。

那谷南平原平整空闊，並無山巒峰嶺遮擋視線；濃煙起處，百里皆見。加入了抗暗聯盟的部落見到警報，便又燃火生煙，以報別部，如此接連絡繹，不到一上午的時間，谷南平原煙柱林立，少說也有三四十處煙火燃起，至下午時，連谷北山區裡，也有十餘處濃煙升起。於是，整個半獸族中，無人不知暗族大軍來襲。

當天，塞特部酋長兀喇忽，親率本部一萬五千名勇士向北而行；奴比斯酋長庫密託，親率本部兩萬名勇士往西南而行。兩部於魔獸谷南五十餘里處會合駐紮。隨後陸續又有依附於兩部的小部落勇士趕來會合，至晚間時，此半獸族主力兵團，人數已過四萬。盟主坤卡酋長所遣使者，也早到達，通知兀喇忽、庫密託兩位酋長應戰之策。

第二日黎明，兩酋長率軍西進，全力行走；黃昏時分，已與暗族大軍相遇。

此番所來暗族大軍，足足十萬人，步騎各半；更攜帶許多衝車、弩車、投石機等攻堅器械；顯是頗有攻營拔寨，滅掉幾個部落，以振暗族威風之意。

有史以來，只有暗族人主動攻打半獸族部落之事，卻從未有過半獸族人主動迎擊暗族人之先例；因此兩族軍兵相遇時，暗族大軍頗為意外，倉促間，被半獸族兵團一個衝鋒，逼退數里，吃了小虧。

但暗族軍畢竟人多勢眾，兼且裝備精良；很快便穩住陣角，以騎兵居中攔擋半獸族人衝擊，步兵分佈兩翼，箭發如雨，壓制半獸族人進攻。

半獸族人並無甲冑護身，卻哪經得住箭雨當頭壓來？見勢不妙，只好止住衝勢，與暗族人拉開距離，以弓箭對射；但半獸族骨鏃木箭，威力遠不如暗族人的鐵鏃竹箭，對射之下，自是大落下風。待到暗族軍將弩車、投石機等遠端利器搬出來時，局勢更是一面倒。亂石紛飛、巨箭直貫之下，半獸族聯軍叫苦不迭，紛紛退避，再顧不得射箭阻敵。

暗族軍趁半獸族軍退卻之勢，以騎兵衝擊，欲一鼓作氣，將半獸聯軍徹底擊潰。不料騎兵衝至時，陣前半獸族人卻不抵擋，只顧向兩翼退避，讓出陣中許多手執長杆者，迎上前來。

暗族騎兵均持丈許長短的長矛，那些半獸族人手裡長杆，卻足有兩三丈長；長杆起處，上挑人、下撅馬，以長克短，暗族騎兵無法將敵人納入攻擊範圍，只有等著捱打、徒喚奈何的份兒了。一時間，馬嘶人吼，被挑下馬背的騎者、被撅翻在地的馬匹，亂紛紛滾成一片。

這以長杆破敵騎兵之策，正是坤卡酋長遣人教給兀喇忽和庫密託的。他老人家當年曾與暗族軍隊交過手，深知暗族軍先以箭雨壓制，後以騎兵衝擊的厲害；因此想出這一辦法來破敵騎兵。半獸族人，身高力大，盡抗得住馬匹衝擊的力道；長杆撅中人馬時，自身不會被大力衝倒，所以可用此法。

暗族騎兵後隊眼見前隊失利，不敢再衝，只好勒馬退回本陣；至於被捅翻在地的騎兵，不等起身便被半獸族人投擲標槍刺死，卻未能逃去一個。

半獸族人先前被箭射石砸，死了數百人；暗族騎兵衝擊受挫，也死了數百人；這第一次交鋒，雙方各有