到陳敬龍身側，叫道：“敬龍兄弟，你回來了！求醫可還順利麼？舊傷好了沒有？”一邊詢問，一邊抬手在陳敬龍腰背間輕按，試他傷勢如何。

眾軍兵聽副將言語，知竟是自家主將歸來，登時鬨然一片歡呼聲，人人鼓掌相慶。

陳敬龍翻身下馬，抓住項拓手掌輕輕一握，以示親近；應道：“求醫順利，我舊傷盡愈，連手腿殘疾也治好了！”

項拓愕道：“什麼？……那樣重的殘疾，也能治好？”雙眼瞪的滾圓，盯著陳敬龍右手右腿看了又看，只覺難以置信。

陳敬龍顧不得解釋，急急問道：“這裡是並日王的地盤，你怎會來此？啊喲，難道鐵盔山有什麼變故不成？”

項拓聽他語氣惶急，忙拋開心中訝異，不再關注他手腿；含笑應道：“鐵盔山一切如常，好的很，沒半點變故，不用擔心！我引軍來此，是受嚴將軍所命，保護百姓來了！”

陳敬龍鬆了口氣，奇道：“保護百姓？保護哪裡的百姓？”

項拓解釋道：“你臨去求醫前，曾命關注並日王勢力動靜；咱們有許多哨騎監視袁石所佔三座城池，你是知道的。今天早，有哨騎發現鎦城出了兩千步卒，向北行去，不知要幹什麼，便趕回鐵盔山報告。嚴將軍得知後，猜想只有步卒出動，應該不是為了攻城打仗，怕是要劫奪糧草、侵擾百姓，所以命我引五千輕騎趕來，檢視究竟，若當真百姓有難時，便予以保護，驅逐並日王所派士卒！”

陳敬龍聽他講完，長嘆道：“嚴將軍有心護民，好的很；只可惜……唉，你們來的晚了；那兩千步卒，已屠殺了許多百姓，無可挽回了！”

項拓驚怒大叫：“屠殺百姓？……，袁石這王八蛋，著實該死！”稍一沉吟，又頹然嘆道：“沒辦法，鐵盔山離這裡不近，不是短時間能趕過來的；嚴將軍早知未必能趕得及，讓我來，不過是盡咱們陳家軍的心力罷了；當真趕不，那也無可奈何！”

陳敬龍沉吟片刻，正色道：“雖然來的晚了，但這一趟卻不是白跑！咱們這便到鉚城去，除掉袁石那害民狗賊！”

項拓愕道：“你要憑這五千騎兵，攻打鉚城？”

陳敬龍笑道：“咱們此去，只為除掉袁石，不必當真攻城；待到了城下時，我先不露面，你如此這般……”

……

月枝頭。鉚城南面，忽地響起隆隆蹄聲，迅速逼近。城守夜軍兵聞聲無不惶恐，匆忙鳴鑼示警、整理備戰。

不一刻，四五千騎兵奔到城下，在距城三百餘步外停住。當先一名黃鬚副將揚聲喝道：“城中守軍聽著：我乃陳家軍副將項拓是也，來此討要陳家軍主將陳敬龍；識趣的，趁早將我們主將好生送出來，不然，我必揮軍攻城，與爾等兵戈相見！”

城守軍聽得呼喊，無不愕然。過了片刻，一名聞警登城的副將應道：“陳將軍不在鉚城，你們來這裡討人，不是胡鬧麼？我們與陳家軍井水不犯河水，向無衝突……”

不等他囉嗦更多，項拓已忍耐不住，焦躁大叫道：“休想瞞我！陳將軍來這裡尋袁大帥商議事情，陳家軍無人不知；我引軍趕來接應，一路並不見陳將軍回行；若不是你們把陳將軍扣下了，又該如何解釋？難不成，我們陳將軍好端端一個大活人，走在路被飛鳥銜走了不成？陳將軍就在城內，絕不會錯！”

城那副將急道：“陳將軍真的不在這裡，我說的是實話……”

項拓根本不聽他說，揚戟怒叫道：“再不放人，我便攻城！”那五千騎兵亦紛紛舉槍大呼：“攻城！”“攻城！”……一時間，“群情激憤”，呼聲如潮。

五百一十六節、射殺袁石

五百一十六節、射殺袁石

城上那副將見城下將士呼嚷不絕、躊躇欲動，似乎馬上便要攻城，