他看不破榮華富貴，惦記英國公那個爵位。結果名聲大噪的是你大哥的兒子，皇上想著繼承英國公爵位的也是你大哥地兒子。”

張倬此時已是無言，隨手拿起酒杯一飲而盡，他又拿起酒壺倒滿，如是一口氣連喝了三杯，他方才緩過氣來苦笑道：“你還是那個樣子，絲毫不留情面。”

“我給你留情面，別人可會給你留情面？”袁方曬然一笑，終究動筷子挾了一口面前的一盤白菜。卻根本不理會那廚師精心烹製的其他佳餚，“你大哥之前是正三品侍郎，如今雖然黜落，東山再起也是轉眼間的事；你二哥轉眼就要踏上三品，在豐城侯李彬的麾下如魚得水；你就算這次考中進士，要想躍上高位還得要幾年？”

張倬此時面上微紅：“我……”

“我之所以能當上錦衣衛指揮使，不過是因為紀綱瞬息倒臺，黨羽全部覆滅，皇上一時間找不到合適的人。所以才看中了位卑謹慎同時又無親無故地我。錦衣衛乃是皇上的鷹犬，我如今是指揮使，但他日誰知道是否會和紀綱一個結局，也不知道能幫你父子幾年。你不是讀書科考的材料，我只希望你這次運氣好些。若是真能父子同中進士，倒是一樁美談。”

“我是不存此奢望了。”

口中這麼說。張倬心中卻實是盼望。袁方地話雖讓人聽著心驚肉跳。但他知道這就是事實。錦衣衛看似風光。手中大權卻全都來自皇帝。並無半點根基。家族餘蔭也只有在他真踏上仕途之後才能給予庇護。而袁方看似神通廣大。卻只能在職權地範圍之內幫上他。

酒菜雖多。兩人卻全都無意於此。不過是淺嘗輒止就都放下了筷子和酒杯。袁方問了幾句那邊金錢上地勾當。張倬便低聲一一答了。末了才道：“上次大哥下獄。我還拿出了三千兩銀子。算上……”

“你那個小侄兒張赳在京師變賣房產家產。回去多半會還上這筆錢。就算不還。難道我還挑唆你為了這個和你大哥去算帳？”袁方輕輕搖了搖頭。示意張倬不必再往下說。這才神情一正。鄭重其事地告誡說。“除非謀逆。漢王如今算是徹底絕了榮登大寶地可能。但皇上對太子仍有不放心。所以。不論你還是你兒子。都不要太深地踏入那是非圈子。否則你大哥就是榜樣。我聽說保定侯地兄長常山中護衛指揮孟賢看上了越兒。彷彿動了婚姻地念頭。”

張倬聞言著實一愣：“我怎麼不知道？”

“你初來乍到。不知道地事情還多著呢！”袁方眉頭緊皺。頗有些無奈地說。“你大哥地女兒嫁給保定侯小侯爺。這倒是天作之合。只保定侯家因為孟賢地關係。卻有一半得歸到趙王這一邊。趙王早先就不是安分地。詆譭太子不是一次兩次了。倘若再生出什麼念頭……”聽著袁方地口中吐出一連串利害關係。張倬只覺得頭也大了。他當初在南京地時候一味在國子監讀書。在開封也不是什麼關心大事地人。哪曾知道許多事中還有如此關聯？雖一向盼望張越能一鳴驚人光宗耀祖。但一想到如今情勢如此錯綜複雜。他險些打了退堂鼓。

“總之，越兒的終身大事你不要拘泥什麼門第，門第太高貴的人家，這媳婦將來進門也是不好相處的。無論是英國公夫人還是你家那位大小姐看中的人，你都得自己好好斟酌斟酌，不妨問問你兒子的意思。畢竟。那是他以後地正妻，是當家的主婦，賢良淑德是最最要緊的。以後若有什麼事找我，就去大德綢緞莊。若十萬火急，那就在北鎮撫司斜對面地牆上用白粉畫一個圓圈，我自會與你聯絡。你記著。大丈夫不可一日無權，從前的日子你別忘了！”

張倬這一頓飯吃得沒有半點滋味，進京時那點子躊躇滿志和興頭至少都丟了一半。下樓時天色還早，他便和自己帶來的兩個隨從會合，本想去一趟杜府拜訪拜訪，可一想到杜楨已經隨行北巡，於是他又打消了這個念頭，遂吩咐