&ldo;關於這次的事件，我也不知道該怎麼說才好。在您悲痛之際，真的是非常抱歉，能稍微問您幾個問題嗎？&rdo;

直子的視線注視著完全相反的方向，身子微微顫抖著。就好像觸電一下，頭微微地搖擺著。

雖然知道對方表現出了拒絕的意思，不過佐伯還是自顧自的地繼續說了下去。

&ldo;非常抱歉，能否說一下您發現您女兒時的經過嗎？&rdo;

&ldo;經過什麼的……&rdo;直子終於喃喃地開了口，&ldo;我一回到家，就發現……&rdo;

&ldo;這是在幾點的時候？&rdo;

&ldo;四……四點。&rdo;

說著說著，喃喃聲轉變成了尖叫，直子哭著趴到桌上。抱著頭，痛哭流涕。

把正在哭著喊著，陷入混亂狀態的直子交給七瀨，佐伯離開了和室。

這其實也是一種刺激療法。比起讓人喘不過氣來，伴隨著壓迫感的佐伯，像七瀨那樣言談舉止比較溫柔的搜查官更能讓對方再一次地意識到自己還是能順利說話的，這樣直子本人也比較容易恢復正常，讓之後的調查作業也能更順利地進行下去。至少對佐伯本人來說，他已經完成了他要扮演的角色。

在玄關走廊的對面，是客廳的出入口，客廳的門就那樣大開著。

恐怕‐‐佐伯想著，脫掉鞋子，來到這裡的明瀨，透過出入口看到了倒在餐桌旁的鯉登明裡，於是向遺體跑了過去。就在這時。

犯人從背後向他襲擊。從遺體的姿勢和塑膠帶的纏繞方式來看，可以肯定犯人是從明瀨背後向他襲擊後，再進行絞殺。只是，真的是這樣嗎？

在犯下罪行之後，馬上就被警察發現的犯人，真的能在一瞬間就做出反應，繞到他的背後嗎？

能。佐伯看了一眼客廳出入口的旁邊。跟通向二樓的樓梯相交的地方有一條通道，這條通道跟玄關的走廊成l字形，從這條道路可以直接通道廚房。

也就是說，事情是這樣的。犯人在殺害了鯉登明裡之後，犯人意識到有人進入了玄關。於是他馬上離開遺體身邊，飛奔進廚房，透過這條通道，繞到玄關走廊。

如果這樣的話，繞到剛剛發現遺體，正處於驚訝之中的警員背後也不是什麼難事。接著只要像殺死鯉登明裡那樣先從背後襲擊明瀨，讓他喪失抵抗力之後，再進行絞殺‐‐佐伯在腦裡對於事件的經過進行著再構建，藉此描繪著犯人像。

這個時侯，他的視線跟正站在餐桌旁的野本對上了。野本正跟手上拿著體溫計的鑑證科警員在談著什麼。

野本向佐伯招招手。從他的表情來看，好像不是什麼好事。

果然，野本皺著眉說到：&ldo;……事情好像變得越來越沒意思了。&rdo;

這個場合的&ldo;沒意思&rdo;，與其說是麻煩，或者棘手，還不如說是&ldo;不可解&rdo;，對此佐伯的心中非常瞭解。

&ldo;怎麼了？&rdo;

&ldo;首先，關於鯉登明裡的推定死亡時間，綜合她的體溫低下的情況、屍斑、死後僵硬程度來判斷，發現遺體的時候，已經是死後四小時，甚至六小時以上了。&rdo;

&ldo;也就是說，在今天上午十點到正午十二點之間。&rdo;

&ldo;當然，詳細情況還要等解剖後才能知道。不過大體上就是這個時間段不會有錯。問題在於，&rdo;下巴指了指明瀨巡查的遺體，&ldo;他