&ldo;我是那種不關心輸贏，只想著要快點結束比賽把自己從壓力中解放出來，能夠快點放鬆自己的型別。為了這個目的，就算故意輸掉比賽也在所不惜。&rdo;說著說著，千曉不禁露出苦笑，&ldo;我非常消極吧？&rdo;

&ldo;那麼，明瀨呢？&rdo;

&ldo;非常強的選手。當然，強也有各種各樣的強法。我覺得明瀨君也是那種不會在乎輸贏的人，因為對他來說，有比輸贏更加重要的東西。&rdo;

&ldo;這是？&rdo;

&ldo;重點就在於，享受比賽的過程。想把比賽中的快樂一直延續下去。就因為這個原因，所以他會根據對手而改變自己的戰術。比如說，對手是比自己弱的選手的話，就故意打一些容易接的球過去。這樣就能延長一下兩個人連續對打的時間‐‐這麼說，能明白嗎？&rdo;

佐伯點點頭。以延續連續對打時間為優先，根據對手改變自己的戰術這種型別，與自己根據之前的對相關人員的詢問而在心裡默默描繪的明瀨的人物像相吻合，甚至可以說非常好地表現出了明瀨在自己心中的印象。

&ldo;與輸贏無關，為了能延長連續對打的時間，讓雙方都盡情地享受競技的樂趣，根據對手的強弱調整自己的節奏‐‐正是因為有這樣的人存在，所以他的班級的氣氛才會那麼好吧。現在回想一下，說不定這種想法有點結果論的意思，不過當時可沒有想那麼多。&rdo;

稍微沉默了一會兒。

&ldo;像他那樣的人已經不在了……而，我卻還在。&rdo;

不知為何，佐伯被千曉的這句話嚇了一跳，不自覺地看向在他身旁的千帆。

&ldo;雖然這很沒有道理，不過卻也沒有辦法。留下來的人就只有繼續活下去這一條路。看著他的遺像的時候，我不禁這麼想到。&rdo;

雖然在桌子下沒辦法看到，不過千帆現在應該是緊緊握著千曉的手。這握手的強度好像讓空氣也跟著一起震動一樣傳遞了出來，使佐伯不禁胸口一緊。

&ldo;不好意思。&rdo;千曉好像終於回過神來的樣子，露出有點害羞的笑容，&ldo;我好像一直都在說一些非常抽象的話。&rdo;

&ldo;不會，你的話非常有參考價值，謝謝。&rdo;

差不多該走了吧，拿著帳單站了起來佐伯，又重新坐了下來，拿出名片。

&ldo;兩位，如果再想起什麼事情的話，無論什麼時候都行，請及時聯絡我。&rdo;

&ldo;……這樣啊，那份原稿啊。&rdo;

芳谷朔美不禁從鼻子裡哼了一聲。

本來是覺得這個問題應該不是什麼很大的問題所以很輕鬆地提了出來，沒想到對方聽到這個問題後嘴唇都扭曲到了醜陋的地步，這見這個問題提的有多失敗。七瀨不禁擔心起來，說不定直到現在芳谷朔美對於這個問題還處在歇斯底里的狀態。

&ldo;鯉登同學所寫的，名叫《替身》的小說，您應該已經讀過了吧？&rdo;

&ldo;是的，我已經讀過了。警官您應該是已經知道了才會來找我的吧。&rdo;

八月二十九日。

七瀨和平塚到前一天剛剛從歐洲旅行回來的芳谷朔美家聽取她的證詞。七瀨對朔美的第一印象是任性的大小姐。她那高傲的瞳孔彷彿在說，絕對不會容許別人把自己跟那些靠可愛、親切和人打交道的女人混為一談。渾身上下散發出一種高傲的氣息，彷彿在說自己靠的不是身為女性的魅力，而是知性