都放了。找他還有啥用？”崔長生坐在火爐旁邊，玩弄著李世堂的水菸袋。“這不是欺負人嗎？”李世堂邊穿衣服邊說。“不要著急。我還留了一個人。”崔長生故意說。“誰？”李世堂問。“還有誰？張全有的兒子張拴龍。”崔長生不陰不陽。“還是你老兄想著我啊。”李世堂笑著對崔長生說，“把他們都放掉豈不是太便宜了？”“你說，下一步我們咋辦？”崔長生試探李世堂的口氣。“整死他狗日的。”李世堂惡狠狠地說。“哦……你說啥？”崔長生不相信自己的耳朵。“整死張拴龍那個狗日的。”李世堂說，“那狗日的心狠的很，不能便宜了他。”“是不是吃了他的虧？”崔長生笑了笑，看著李世堂。“狗日的打了我好幾扁擔。不收拾他，我就不叫人。”李世堂發狠地說。“恐怕不能直接把他整弄死吧？”崔長生故意問。“不打死他，還能輕饒他？”李世堂不願意放過張拴龍。“直接把他弄死……如果有人問起來，不好交代。最近我們這裡死了好幾個犯人，再死人就不好說了。我們想點別的法子咋樣？”崔長生故意賣弄關子。“你說咋辦？”李世堂急忙問。復仇的烈火燃燒著他的胸膛，衝擊著他的血液。“把他放了咋樣？”崔長生不想讓李世堂過早的知道他的打算。“啥？……你這是……”李世堂一下子站起來，直直地瞪著崔長生。“不要急，不要急。我還沒有說完呢。”崔長生不溫不火，依舊玩弄著水菸袋。“絕對不能放過張拴龍。否則，我……我心不甘。”李世堂有些發急。“給張拴龍一個逃跑的機會，然後我們去追……”如此這般，崔長生說出了自己的打算。“這事情不好做，需要一個膽大心細的人。弄不好，會弄巧成拙。誰去做這事？”李世堂明白了崔長生的用意，滿臉歡喜地問。“你就放心吧。我想好了，讓趙所長去做。”“趙所長？好，好。”李世堂與崔長生相視一笑。

保安隊派人輪流審訊張拴龍，折磨張拴龍的意志，消耗張拴龍的體力，讓張拴龍無法保持連貫的語言和思維。張拴龍年輕氣盛，如何經受得起這樣的折磨，如何經受這樣的難堪，如何承受這樣的侮辱？他身心俱疲，沒有了做人的尊嚴，像剝了皮的羊一樣赤條條地暴露在公家人面前。他心目中純潔美好的世界被打碎了，留給他的只有仇恨和屈辱。這個世界是強權的世界，沒有公平，沒有公正，只要有權力，有勢力，有力量，就可以為所欲為甚至任意胡為。他阻止別人毆打父親，是暴力抗稅，是反抗政府，是犯罪，要被判刑，而保安隊員毆打他，折磨他，毆打和折磨像他一樣的農人，卻理所當然？政府管理老百姓，制度也管理老百姓，窮苦農人卻得不到政府保護，得不到公正和公平。他不再關心保安隊的做法，不再看重生命的存在，聽從保安隊擺佈，順從保安隊安排，在經意和不經意之間滿足拿他尋開心的保安隊員。

崔長生在擺佈張拴龍的過程中感受到了權力的威力。他陶醉在權力帶來的幸福中，陶醉在成功的滿足中，陶醉在日漸強大的勢力中。多少年忍氣吞聲終於換來了權力，換來了難得的驕傲。離開崔家塬子十多年，從來沒有像今天這樣愉快過滿足過。他覺得他才是羅川鄉真正的統治者，是羅川鄉真正的王。鄉公所有什麼用處？稅務所有什麼用處？沒有他手中的武力，沒有他掌握的保安隊，鄉公所不是照樣什麼事情也做不成？稅務所不是照樣什麼成績也沒有？他掌握著羅川鄉的軍權，掌握著羅川鄉的武力，就掌握著羅川鄉的命運。他可以抓獲不聽話的農人，可以使虛無變成事實，甚至可以篡改縣長的命令，使縣長的命令成為一紙空文。崔長生懂得了崔明仁當年送他進保安隊的用意，明白了土財主的見識和眼光。他更加熱愛保安隊，更加珍惜手中的權力，加強了對保安隊員的控制，立志把保安隊訓練成為一支能征善戰的隊伍，訓練成為一支既能對付農人又能對付土匪的武裝力量，訓練成為忠心耿耿的崔家軍。