「起初，我也想過自己來做，可是我不能辭職。爸和媽也反對，說要是我辭職，就失去了唯一穩定的收入……所以才由百合子……」

「所以她才去研修啊……?」

「是的。實在是進退維谷了。像留老……已經欠了他兩個月的工資了。」

「甭在意。」石工說。「我還是個小鬼頭的時候，就被上代大師傅大力拉拔，才能有今天。只要有飯吃，我沒什麼好抱怨的。而且日子難過的時候不效勞，啥時才要報恩?做白工什麼的，連個屁都算不上。」

「多古板的老頭子啊。」修太郎說。

「沒你那麼老派啦。」石工應道。

「閉嘴啦工匠。」修太郎又頂嘴說。「可是保田啊，我偶爾會聽說生意上了軌道，把商店改成公司的，可是從沒聽說落魄了才來改公司啊。」

確實如此。

可是……

「那個講習會宣傳是以創業人士為物件，說設立公司以後，一個月資產就能倍增。」

「哈，好笑。」修太郎說。「你仔細想想。要是你知道一個月就能讓資產翻兩番的方法，會告訴別人嗎?我就不會。一個月兩倍，兩個月就四倍，三個月就八倍哪。一眨眼就成了億萬富翁啦。」

「你說的沒錯……」

「講習要住宿嗎?」

「嗯，是二十天的集訓。」

「集訓啊……。在哪裡?」

「靜岡。伊豆半島上面的……」

「伊豆啊……」

修太郎望向石頭。

是伊豆御影石。

「那個講習……講師是誰?」

「咦?哦，我記得那是一個叫指引康莊大道修身會的團體，講師是那裡一個叫磐田老師的人。」

「指引康莊大道?那不是宗教嗎?」

「感覺跟宗教無關。」

「這樣啊。」修太郎抱起雙臂。

他的眉間刻滿了縱橫交錯的皺紋。

在生氣?還是在沉思?保田完全看不透他的心裡在想什麼。修太郎嘴裡叼的香菸還沒有點火。

石工慢吞吞地回頭，望向那張臉說：

「修仔……」

修太郎瞇起眼睛瞪住石工。

「……果然不太妙嗎?百合仔不要緊吧?」

石工一臉嚴肅。保田連一句話也沒有透露過，但石工恐怕很擔心吧。

「嗯。」修太郎只應了一聲。

此時，保田有種孤獨感。

這種情感與每次見到修太郎都會感覺到的罪惡感互為表裡。

木場石材行陷入危急存亡之秋，保田以他自己的方式拚命挽救。他認為已經盡了一切可能的努力，可是他也覺得那是由於事不關己，才能夠做出來的努力。

怎麼說呢，這些努力就像協助對麵人家失火，拿水桶幫忙潑水一樣。他的努力是常識範圍內的努力，絕不會魯莽到衝進火場之中，雖然保田誠心誠意地做出努力是事實，然而完全派不上用場也是事實。而儘管他派不上用場，卻受到感謝。會受到感謝，正是因為他不是當事人。如果他是蒙受火災的住戶家屬，絕不可能就樣就了事。

追根究柢，保田只是外人。

但是反過來想，就算出於好心，但是如果有陌生人衝進火場，